居民收入分配的均衡性一直是社会经济发展的重要观察点。衡量这种均衡性的一个关键指标便是基尼系数。
一、基尼系数的概述
基尼系数，国际上用于衡量居民内部收入分配差异的综合指标。当人们的收入差距拉大时，基尼系数会升高；而当差距逐渐缩小，基尼系数则会下降。它代表了在全体居民收入中，被用于不平均分配的那部分收入的比例。
当社会每个人的收入完全相等，实现绝对平均分配时，基尼系数为0；而当全社会的收入集中于一人之手，达到绝对不平均分配时，基尼系数则为1。但实际生活中，这两种极端情况并不存在，因此基尼系数的值总是介于0到1之间。
二、基尼系数的主要功能
通常认为，基尼系数在0.2以下时表明居民收入分配过于平均；在0.2至0.3之间时，分配较为平均；在0.3至0.4之间时属于合理范围；而当其超过0.4至0.5时，表示收入差距过大；一旦超过0.5，则意味着差距悬殊。
地域辽阔、人口众多及自然环境差异较大的，其基尼系数往往相对较高。而经济处于起步阶段或工业化初期的，其基尼系数可能较高；相比之下，发达经济体特别是那些实施高福利的，其基尼系数往往较低。
三、基尼系数的计算方法
基尼系数的计算基于洛伦茨曲线，即描述收入分布的曲线。在相应的图表中，横轴表示累计人口百分比，纵轴表示累计收入百分比。
绝对平均的收入分布线表现为对角线上的斜线，而绝对不平均的分布则由垂直纵线表示。实际中常见的收入分布曲线则位于这两者之间。这条曲线与对角线之间的面积A，代表用于不平均分配的那部分收入。
基尼系数的计算即为A面积与（A+B）总面积的比例，这一比例反映出用于不平均分配的收入占全部收入的比例。
四、运用基尼系数时的注意事项
基尼系数为我们提供了反映居民贫富差异的量化界限，全面客观地展现了贫富差距。它有助于预警贫富两极分化的出现。但我们也应意识到，基尼系数作为反映差距的指标也存在其局限性。
基尼系数反映的是总体收入差距的变化。它的变动取决于全体居民收入的相对变化。某一与另一间的收入差距变化可能与其变动趋势不一致。
基尼系数虽然能衡量收入差距，却无法评估分配不公的具体情况。某些差距是合理的，如个人劳动付出与收益的匹配；但某些差距则可能是不公平的，需要进行深入的制度研究以消除不合理的分配现象。
据统计，2019年我国居民人均可支配收入的基尼系数为0.465，相较2012年的0.474有所下降，表明居民间的收入差距正在总体上趋于缩小。