探寻溯源之路，追寻起始之源。
自腊月起始，新岁将启。鼠年离去，我们踏入了崭新的牛年。此时此刻，你是否曾想过为何猫咪并未跻身十二生肖之列？今儿咱来聊一聊这猫与十二生肖之间的故事。
据民间传说，选生肖时，猫因信任老鼠而托其叫醒，但猫却被老鼠欺骗，未能及时赶到点卯，从而错失了上榜的机会。这仅仅是传说，背后或许有着更深的缘由。还有人说是因为生肖中已有老虎，同为猫科动物，无需重复入选。
让我们暂时抛开这些揣测，换个角度来探索。十二生肖的起源究竟为何？为何这十二种“动物”被选为十二生肖的成员？
01 十二生肖的起源
在考古和文献记录之前，东汉王充的《论衡》中完整记载了十二生肖的序列。而在1975年的湖北云梦睡虎地秦简《日书》中，我们发现了更早的线索，这表明十二生肖的起源时间可能远在战国时期。
在古代文献中，地支与动物的对应关系早已存在。例如，子丑寅等地支与鼠牛虎等动物相配。而关于猫的缺席，从汉代文物中我们便能看到端倪——我们熟悉的家猫并非本土生物。
猫最早被埃及人驯化，与古埃及人的紧密相连。猫在他们的文化中被视为丰产和康复女神巴斯特的化身，备受崇敬。
在十二生肖的成形过程中，老虎、蛇等即便没有被驯化也因其先人所熟知而在文化中占有重要地位。而从语言学的角度看，生肖的产生与地支、纪年密切相关，也受到语音、字形的影响。
02 猫咪虽未入列 仍受世人喜爱
虽然猫咪未进入的十二生肖，但在人类的历史长河中却俘获了无数人的心。
在唐宋时期，随着家猫的传入，猫逐渐成为人们的宠物伴侣。古代诗人对猫也有所描写，尤其是陆游等大诗人更是对猫情有独钟。
在宋代及以后的时代里，猫在人们生活中备受宠爱。集市上出现了专门的宠物店售卖猫食、猫窝等商品。
到了明朝时期，皇帝们也对猫情有独钟。如明宣帝朱瞻基曾亲自为猫作画，嘉靖皇帝还设立了专门的养猫机构——猫儿房。
至今为止，无论是古人还是现代人都不乏吸猫一族。
谈及这起事的道理并非一二的绝不仅仅限于“属相”，真的得感谢起这一脉宠溺之情。至于为何十二生肖中没有豹子、孔雀、鸭等动物呢？那或许是一个值得我们去继续探索的问题。