在司马迁的《史记·吕太后本纪》中，有一段文字引人深思：“如今在上当面反驳，据理诤谏，臣等自愧弗如君；然保全大汉天下，安定刘氏后代之重任，君亦难及臣等。”其中所提及的“面折廷争”后来演变为成语，意指当面指出他人过失，直言不讳。这个成语的背后，蕴对“廷”字深刻理解的要点。
廷字探源
在《说文解字》中，“廴”部的汉字并不多见，仅“廷、正+廴”（注意，“延”字不在此列，它属于“㢟”部），而其中“廷”与“建”为现代汉语常用字。今日，让我们先来探究一个字：“廷”。
1. 廷字释义。据《说文解字》所述，“廷，朝中之地。字形从廴，壬声。”其本义为，即古代君王治理政事、接受朝拜之地。
关于该字的形状演变，《字源》为我们详细记载了其发展历程。看字形变迁时，可发现早期文字中，“廷”字似描绘了在一个特殊场合中，身份尊贵者对普通百姓进行的场景，而这个场地即被称作“廷”。
如段玉裁在《说文解字注》中所言：“朝中者，为朝政之处也。古时之外朝、治朝、燕朝等，初期均于户外举行。因雨水可能打湿衣衫，影响仪容，故后来有‘廷’之设置。”
再次引述《史记·吕太后本纪》中的段落：“臣等在朝中当面辩驳，理直气壮，自愧弗如君之威严；然若论保全、稳定刘氏血脉之大计，君亦难以超越我等之力。”此处的成语“面折廷争”，便是直言劝谏的象征。
再谈其应用场合，《穀梁传·襄公二十四年》有云：“‘廷道不除’，指的就是之道。”又如杜甫诗中所述：“所赐之物，皆源于民间。”可见“廷”在古代文献中的重要性。
随着历史演变，“廷”字涵义渐广。除指外，也指吏办公之处。如《广雅·释官》所述：“廷，即为官署之地。”再如《史记·高祖本纪》中刘邦的描述：“其为泗水亭长时，亭中小吏无不被其戏弄。”这里的“廷”便是指。
“廷”字还有其他引申义项。例如代表正直、公平；也可以指庭院、院子；在朝位上也有所指代；有时还同“铤（dìng）”，作为量词使用，特指金铤子。
就字体而言，《说文解字》亦收录了“庭”字，指的是“宫中”，虽与现代“庭”字有所差异，但它们之间存在着某种历史关联。
关于小篆体“廷”字的写法也已附图呈现。
从这诸多层面来看，“廷”字不仅仅是汉字大家庭中的一员，更是历史与文化的承载者。它的每一次演变，都见证了古人智慧的结晶与文明的进程。