在文化中，成语“鸠占鹊巢”常常被提及，它描绘了强占他人住所、土地或产业的情景。那么，你是否好奇其中的“鸠”究竟指的是哪种鸟类呢？
实际上，“鸠占鹊巢”中的“鸠”指的是布谷鸟，又被称为杜鹃。这种鸟类多数生活在热带和温带地区的茂密树林中。关于布谷鸟为何会“占鹊巢”，下面让我们一同探究其背后的奥秘。
布谷鸟的生活习性颇为独特。每年，它们会在非洲度过寒冬，待到欧洲气候渐暖的3月，它们便返回故乡进行繁殖。不同于其他鸟类，布谷鸟并不擅长建筑巢穴。于是，它们会运用巧妙的策略，将蛋产在其他较小鸟类的巢中。
布谷鸟在选择寄宿的巢时，通常会挑选如知更鸟、刺嘴莺等体形较小的鸟类的巢。它们会在别人的巢中产下自己的蛋，并巧妙地移走原巢中的一个蛋，以自己的蛋取而代之。这样做的目的是为了让自己的蛋不被其他鸟类当作入侵者丢弃。布谷鸟蛋之所以能不被发现，除了其相对成年的布谷鸟体形而言较小的尺寸外，还因为其蛋上的斑纹与混入的其他鸟类的蛋非常相似，从而能够鱼目混珠，不被其他鸟类察觉。
不仅如此，布谷鸟的幼鸟同样机智过人。它们的蛋会比同巢的其他鸟蛋更早孵化。一旦破壳而出，布谷鸟幼鸟会迅速采取行动，将其他的蛋逐出巢外，以确保自己独享食物资源。这是因为成年布谷鸟的体型较大，需要更多的食物来支持其成长。
布谷鸟幼鸟会占据养父母的所有食物，如果有其他鸟类幼崽与其争夺食物，对它来说将是一个巨大的威胁。一只布谷鸟幼鸟所需的食物量相当于三到四只其养母亲生的幼鸟所需食物的总和。这也正是为什么布谷鸟的行为会遭到一些人的唾弃，被寄生的鸟儿父母仿佛做了嫁衣，自己的孩子却惨遭不幸。