鷿鷈，中文学名鷈鹈，其分布广泛，遍及各大洲的各类水域，尤其以温带地区为主要栖息地。这一物种的雌雄双方都承担着筑巢、孵卵及育雏的任务，这需要稳固的伴侣关系作为支撑。
鷿鷈以其精致的求偶仪式来强化彼此间的关系。这些仪式包括梳理羽毛、摇头晃动、潜入水中以及带回草叶等动作。当它们完成配对后，会一同利用水生植物构建浮巢，以此作为与产卵的场所。通常每窝会产下3至7枚白色的蛋。在孵化期，成鸟若需外出，会用湿润的筑巢材料暂时覆盖蛋面，确保蛋的着色不受影响。幼鸟孵化后，往往会离巢自立。
幼鸟们通常拥有鲜明的条纹特征，而多数时间会选择骑在亲鸟的背上游泳。鷿鷈还是匈牙利的国鸟，其形象被印在邮票上广为流传。
进入冬季时，鷿鷈的上体呈褐色、黑色或灰色，而为白色或淡褐色调。在夏季时节，头颈部则会显现出红棕色、浅、黑色或白色的斑点，且羽毛会长得更为长而鲜艳。
关于鷿鷈的生活习性方面
它们多在寒带水域筑巢，并有一些种类是候鸟，夜间迁徙是它们的常见行为。在水面上时，鷿鷈能够以两替运动的方式进行游泳。在水下时，则需同时运动双脚来游泳。该物种喜欢在静止或缓慢流动的淡水水域中繁衍后代，同时有的种类也选择较为隐蔽的沿岸水域作为越冬地。
值得一提的是，鷿鷈因其独特的食物习惯而著名。它们在胃部幽门处会形成一个羽毛塞子来过滤进入肠道的食物。成鸟甚至会给幼鸟喂食羽毛。捕食含大量几丁质的无脊椎动物的鷿鷈有时会反吐食团。而那些以鱼为主食的种类则会在胃中保存大量羽毛，推测这可能是为了保留鱼骨以便消化。
不同种类的鷿鷈在体型上有所差异。例如，古北界的小鷿鷈体型较小，体长仅约25.5公分；而体型较大的种类如大冠鷿鷈则擅长舞蹈。在辨识特征上，鷿鷈的趾间具有爪甲和扁平的蹼足等。同时其结构松散的羽毛也呈螺旋状排列。
说到鷈形属(Colymbus)，这个词语常常被用来指代鷿鷈（一种浅水鸟类），它在欧洲也有指代潜鸟的情况。这种水鸟以其卓越的浅水能力闻名于世，这既能帮助它们躲避天敌也能让它们轻松捕捉小鱼小虾。