颜字，是汉语一级通用汉字中的一员。那么，“颜”的本义究竟为何？又如何在汉语中衍生出诸多含义呢？下面我们就来细细探讨。
据某公开资料所述，颜字的早期字形由几个部分组成。上部是一个类似“产”的字形，下部则包含了“首”字和一个线条。这些组成部分各自承载着怎样的意义呢？
“首”字，形象地描绘了眉眼，象征人的头部，常常用于指代人的面部。“首”字旁的线条，则被理解为代表从人面部散发出来的各种表情和色泽，即我们所称的“脸色”。（随着字形的演变，后来的三撇有着相同的意义。）
而那个“产”字中的厂字符，富有古代哲学中的意象，代表了外表的意义。产字上部的离卦，则象征了颜色、可见性等意义。将这些元素结合在一起，颜字的本义便是指人脸上所表现出的表情及可见的气色。
随着时间的推移，颜字的字形发生了变化，首字被换成了页字。页字在结构上好似人字上加了一个“首”，同样传达了头面部的意义。而首字旁边的曲线在后来的字形中变成了三根线条，依旧表示的是从人脸部散发出来的表情与气色。
人类的面部是一个情感和气色的丰富宝库。喜怒哀乐，各种情绪都会在脸上得以体现。他人通过观察一个人的脸部表情和气色，往往能够洞察其内心的情感状态。颜字中的“彦”部分正是强调了人面部表情和气色的重要性。颜字的本义如上所述，与人的面部表情和气色紧密相关。
面部表情与气色不仅是判断个体内心情感的依据，而且也是辨识事物本质的重要手段。就像通过观察事物的外表颜色可以推断其内在属性一样，人脸的颜色和表情也可类比为颜色一词的引申意义。
在汉语中，颜字有着丰富的含义：
“颜”指面容、脸色、脸面，如容颜、开颜、笑逐颜开等词语所表达的。“颜”也指色彩，如颜料、五颜六色等词汇。“颜”还是一个姓氏。