释述：
关于“马”字的演进历程，古文中有详细的记载。《说文解字》提及，“马”字是一个象形字，其甲骨文形象地描绘了一匹马，头朝上，背朝右，尾朝下。金文与甲骨文的形态相似，能够清晰地看到颈上的鬃毛。随着小篆的演变，虽然形态与金文相近，但马的形象已不太明显。楷书的形体更是与马的形象相去甚远。由于“马”字笔画较多，因此产生了简化的形体，如今的简化字仅由三画构成，更为书写便捷。
在古代文献中，“马”字的使用频次甚高。《礼记·投壶》中“为胜者立马”的“马”，并非指“马牛”之“马”，而是“”的假借字，意指古代计算时所用的“”。而在成语“马首是瞻”中，“瞻”意为“看”，但该成语并非仅指“只看马头”，而是指跟随马头的方向来决定行动的方向，象征着服从指挥或乐于追随。
“马”字不仅是一个独立的汉字，还是一个部首字。多数由“马”字组成的字都与马或牲口相关，如“驭”、“驹”、“驾”、“骄”、“驴”、“骡”等。这些字都从“马”的字形中得到启示，与马或牲口有着密切的联系。
在汉字的演变过程中，象形字“马”的形态经历了多次变化。《字源》中详细描述了从春秋战国到秦汉，“马”字形态的演变过程。其字形逐渐丧失了象形意味，变得更为抽象。在汉简中的草书写法， “馬”字下部的四点有时简化为一横，这一写法被后代草书所继承，并延续至简化字中。如今，“馬”作为单字或偏旁时，依据《简化字总表》的规定，一律简化为“马”。其本义为温顺的大型草食哺乳动物，性善奔跑。《易·屯》中的“屯如如，乘马班如”即是以马为喻，形容事物的发展如同马的行进一般。“马”字也被假借为表示的“码”，在《礼记·投壶》等古籍中有所体现。