礼节作为人际交流中至关重要的行为准则，其存在并非毫无根据或随心所欲。深入理解礼节的起源，对于我们把握其核心精神及自觉遵守社交规范具有重大意义。关于礼节的起源，可概括为以下几个方面：
一方面，礼节起源于祭祀活动。字面上的“礼”字为会意字，其中“示”指神，表明“礼”与古代祭神仪式密切相关。古时的祭祀活动并非随意进行，而是严格按照既定程序和方式进行。
礼节也源于风俗习惯的积累。人们在长期的交往中逐渐形成了一些约定俗成的习惯，这些习惯随着时间的推移逐渐成为交际的规范。当这些交往习惯以文字形式被记录并得到人们的自觉遵守时，它们便逐渐演变为固定的社交礼节。
礼节的存在亦是为了表达个人的情感。在无礼节的时代，人们难以充分表达对天地、对长辈的敬畏之情。礼节如同语言一般，因需而产生，向长辈行礼便是表达敬意的方式。随着贵族阶层的出现，礼节的意义被扭曲，有时被用来突显个人地位，这使礼节失去了其本质，转而成为一种礼节形式。
从礼节的起源可以看出，它是在人类社会活动中为维护秩序、保持交际和谐而产生的。至今日，礼节依然体现着这种本质特性与独特功能。
以下是一些关于礼节的典型事例：
程门立雪的故事：杨时是北宋时期的一位才子，他放弃选择继续求学。一日风雪交加，他为了求教学问不畏严寒，拜访老师时见老师休息便静立门外等候。这一行为成为尊师的典范。
孔融让梨的传说：孔融年幼时与哥哥一同吃梨，他总是选择最小的梨子。他以年龄最小为由将大梨让给哥哥，这种兄弟姐妹间的相互礼让成为团结友爱的典范。
的谦逊风范：下楼时遇到一位女工，他主动为她让路并使用敬语。尽管他是伟人，但依然展现出谦逊有礼的品质。
教授的礼貌风度：一位教授在市场购买水果时对小贩保持礼貌谦逊的态度。他的行为了儿子待人接物的正确态度。