芡实，被誉为女性的青春秘，男性的健康良伴。在豫南的水乡，人们亲切地称其为晶晶泡、鸡零嘴儿或是鸡头米。
芡实生长于碧波荡漾的水中，它的根茎被坚硬的刺包围，显得尤为特别。
根据中医古籍的记载，芡实被誉为“不老的神物”，因其具有“补而不燥，防燥不腻”的特性而广受青睐。它和人参一样，具备健脾养胃、益肾固精的功效，因而又有“水中人参”的美誉。无论是女性常食的“不老米”，还是男性钟爱的“长寿米”，芡实都堪称健康佳品。
近年来，在信阳等地，人们开始大规模人工种植这种芡实。宋代大文豪苏东坡的养生秘诀中就提到了芡实的摄入方法，他每天都会以一种独特的方式品味芡实，以此保持身体健康。
在光山一带，人们特别偏爱这种俗称“鸡零嘴儿”的鸡头米。它不仅仅是一种零食，更是一种与心情无关的味蕾享受。
信阳地区近年来逐渐认识到鸡头米的益处，并在光山等地进行了大范围的种植。这些鸡头米经过改良后，更受人们喜爱。
每当秋风送爽、中秋节前后，野生的鸡头米便自然炸开，呈现出半透明的泡囊，里面裹着气泡和黏液，阳光下闪闪发光。在老家，人们还给它起了两个别致的名字：晶晶泡和鸡零嘴儿。
初次品尝时，先涩后甜，仿佛是少女初恋般的滋味。搭配一杯信阳毛尖茶，鸡头米的糯实Q弹与茶的清香四溢相得益彰，仿佛让人置身于快乐的天堂。
鸡头米不仅口感独特，更具有滋阴养胃、健脾利水的功效。在炖老鸭汤时加入芡实，更是滋补佳品。
芡实炖老鸭汤的秘密
芡实具有滋阴养胃、健脾利水的功效。在炖汤时，加入200克芡实、一只18月龄的光山麻鸭、生姜、葱等食材，共同炖煮2小时。这道汤品既美味又滋补，是秋冬季节的养生佳品。
芡实，又称鸡头米，是睡莲科水生植物的果实。它生长在江南、豫南的池沼湖塘浅水中，既可食用又可用。
其功效不仅在于补中益气，更在于其收敛镇静作用强于莲子。对于慢性泄泻、小便频数、以及妇女带下腰酸等症状有很好的疗效。