豌豆，据传自汉朝时期从西域传入我国，因此曾有“胡豆”之称。
因豌豆“苗柔弱且生长宛转”，故得名“豌”。这种作物具有甘平之性。
在《随息居饮食谱》中记载，豌豆煮食可和中气，生津止渴，还有通乳消胀的功效。其研磨成粉后，可以外敷治疗痈肿，亦可用于面部涂抹以去除瑕疵。豌豆还可以作为酱料使用。
豌豆的性味甘平，最佳的食用方式是煮食，因为它具有和中的作用。与蚕豆、大豆等补中益气的豆类相比，豌豆的特色正在于此。
补中即补益脾胃，但若补益过度或脾胃本身的运化能力不足，就可能出现腹胀、食欲不振、消化不良，甚至吐泻等问题。需借助相反的食之力，如消食导积的食材来帮助脾胃运化，改善相关症状。但需注意适度，一旦症状缓解，即应停止食用，以免刺激脾胃，加重虚弱。对于脾虚严重的人来说，消食导积之法需慎用，此时“和中”之法更为适宜。
“和中”，即调和脾胃，理气除胀的同时又能平和地补虚，对于脾胃虚实夹杂的情况最为稳妥。豌豆通常在新鲜嫩绿时食用，其水分充足，粉性较弱，主要功效在于生津止渴。
不仅如此，豌豆还有通乳的作用，对于产后乳汁不通的情况有所助益。若购买的是速冻或老化的豌豆，尤其是油炸青豌豆零食，其口感粉粉的，过多食用可能会引起胀气。食物的性味功效并非一成不变，需根据其实际情况来分析。
当豌豆成熟变老后，通常不再直接食用。它可被用来制作多种食品，如煮烂制成的豌豆糕偏粉性，有补中效果；澄粉制凉皮则偏生冷；而豌豆粉外敷则可以消除黄褐斑和黧黑斑。
将豌豆发酵制成的豌豆酱也是极好的，其和中的效果更佳。豌豆苗亦是餐桌上的常客，特别是在春天，食用这些苗芽类蔬菜十分适宜。如章穆在《调疾饮食辨》中所说，豌豆苗能够利脏腑、止烦渴。
简而言之，豌豆苗具有生津止渴、疏利气机、通利大小便的作用。