《清·光绪石印本》
在20世纪画坛上，徐悲鸿以其独特的视角和犀利的言辞，对《芥子园画谱》提出了直接的批判。他对此书深感不满，认为其“害人不浅”。他主张画家不应仅仅依赖样本进行模仿，而应运用自身的观察能力进行创作，否则作品将失去生气。
那么，徐悲鸿为何对《芥子园画谱》提出如此尖锐的批评呢？徐悲鸿身为一位受西方科学绘画思想影响的画家，对于画的传统观念有着独特的见解。他认为绘画应通过严格写实的方法来改造，即“仅直接造化”。早在他的《画改良论》中，他便提出了以“实写”为核心的改良方法。
时间来到1947年，当徐悲鸿执掌北平艺专时，他进一步提出了建立新画的观点。他强调绘画应直接自然，而非拘泥于传统。这种观点实际上是他一贯的主张。徐悲鸿坚信，绘画的老师应该是实物而非范本，画家应画自己最熟悉、最热爱的事物。
纵观现代绘画史，众多杰出的画家都是从临摹开始，逐渐走向创新之路。《芥子园画谱》在其中扮演了重要的角色。即使如徐悲鸿这般大家，虽曾对《芥子园画谱》提出批评，但他的绘画生涯也曾在某种程度上受到其影响。
比较齐白石与徐悲鸿对《芥子园画谱》的不同态度，以及他们在艺术道路上的不同选择和成就，我们可以更全面地评价《芥子园画谱》。《芥子园画谱》为学习者提供了一个系统的学习程序，帮助其入门。它为初学者提供了纯正的艺术特质的熏陶与培养。
从潘天寿、丰子恺、陆俨少等人的作品中，我们可以看到《芥子园画谱》对他们的影响。而徐悲鸿虽从西方素描入手，追求“惟妙惟肖”的写实风格，试图“改良”画，但最终仍以画马而闻名。这或许与他对《芥子园画谱》的看法有一定关联。