蜂蜜，历来被视为具备保健功效的食品，常用于泡制水饮、冲调饮品或烹饪佳肴。因其每次用量不大，一瓶蜂蜜往往能持久使用。
有时我们会发现，蜂蜜尚未使用到一半便已过期。尽管外观上似乎未有显著变化，但考虑到其已开封并放置过久，人们难免会担忧其是否已不适合食用。
通常，蜂蜜的保质期被标明为两年，这是依据蜂蜜生产标准而定的。实际上蜂蜜的保质期与其储存方法和环境条件息息相关。保质期保证的是在两年内产品不会出现问题，但并不意味着过期后一定会变质。
蜜蜂采集的花蜜中含有的糖分经过其代谢与秘制过程，形成了蜂蜜。这种天然的甜态，水分含量极低。相关资料显示，成熟蜂蜜中的水分含量仅占约18%。当溶液浓度高而水分含量低时，其内部的渗透压会相应增大。
高渗透压和低水分活度的环境对于细胞生长不利，当渗透压达到一定高度时，它能产生强大的吸水能力。在这种环境下，细胞要么脱水，要么无法进行正常的生长与繁殖。
即便蜂蜜中有微生物存在，绝大部分也会迅速死亡，剩余的则会处于无活性状态。没有微生物滋生，蜂蜜自然不会发生变质。
蜂蜜内富含的葡萄糖氧化酶可以与葡萄糖发生反应，生成过氧化氢。过氧化氢具有消毒和杀菌作用，进一步抑制了蜂蜜中细菌的生长。
在正常情况下，只要蜂蜜经过良好的密封保存，即使过了保质期，也一般不会发生变质。但若放置过久后出现酸味、酒味或变稀等现象，这可能意味着蜂蜜已被微生物污染，此时最好不要食用。
需要指出的是，蜂蜜的保健作用被一定程度地夸大了。其主要成分是糖分，主要作用是为提供能量和甜味。过量摄入可能会造成能量过剩，增加肥胖风险。高浓度血糖对身体健康也是有损害的。