古代女子与现代女性同样珍视肌肤之美，早在的公元纪元之前，便已开始探索使用各类化妆品。从楚俑的考古发现中，可以窥见商周时期敷粉、画眉及胭脂的盛行。
晋代张华的《博物志》记载了“纣烧铅作粉”的史实，此粉被用于美容。胡粉，即碱式碳酸铅，曾是皇室后妃的御用之选，人们称之为宫粉。关于胭脂的起源，古籍《古今注》中有“纣时起，红兰花汁凝成”之说，因其原产于燕国，故称燕脂。而唇膏的记录，描述了其以丹色制成，象征唇色的赤红。
在古代文献中，如东汉班固的《汉书》中记录了画眉的技巧，北魏贾思勰的《齐民要术》里提及了香粉制作时添加丁香的香氛妙处。到了清代宫廷中，更是借助中材预防脱发，采用皂角制品进行日常清洁。
那时，“傅粉”指代扑粉，“黛黑”则指画眉的行为，而“胭脂”则涵盖了口红与腮红的称呼。这些化妆品多以天然植物、动物油脂及香料为原料，经过煮沸、发酵、过滤等工艺流程制作而成。
时光流转至近代，至清代化妆品已有规模化手工作坊的出现。谢馥春香粉铺自道光年间（1830）成立并成为现代化企业以来便成为了历史的见证者。老妙香室粉局、孔凤春香粉厂等企业也相继崭露头角。广生行更是从传统作坊式生产跨越至机械生产的新时代。这些企业所生产的各类产品如香佩、香囊、宫粉及双妹牌花露水等在国内外享有盛誉。
在国际上，公元前5世纪古埃及人已在仪式中使用香膏和香木。公元后的世纪里，意大利罗马的美容文化也开始发展，香水等产品被广泛使用。到9世纪，人更是通过蒸馏香花取得了油并用于化妆品中，这被视为化妆品技术的一大突破。随着时间的推移，化妆品逐渐从医领域独立出来，并在19世纪末形成了独立的工业体系。
无论是东方还是西方，对于美的追求与探索从未停歇。从古至今的化妆品发展史不仅见证了技术的进步，也反映了人们对美的执着追求和不断创新的精神。