一、蛇瓜的植物学特征详述
1. 名称及分类地位
蛇瓜，正式中名，得名于其形似蛇的果实。其学名为Trichosanthes angina Linn.，于1753年正式命名发表。它还有蛇豆、豆角黄瓜、印度丝瓜、蛮丝瓜等别名。在植物分类学中，蛇瓜属于葫芦科南瓜族栝楼亚族栝楼属，是一种一年生的攀援草质藤本植物。
2. 分布及生长环境
蛇瓜原产于印度，但在南北多地均有栽培。它喜欢温暖的环境，具有极强的耐热能力，却并不耐寒。其种子的发芽适宜温度约为30°C，而植株生长的适宜温度范围则在20-30°C之间。蛇瓜对土壤的要求并不严格，既能耐瘠薄，也喜欢肥沃的土壤。它喜欢湿润的环境，但由于根系发达，也能在较为干旱的条件下生存。蛇瓜喜光，结果期需要强光照。
3. 形态特征
其一，蛇瓜作为一年生的攀援草质藤本植物，其茎细长，多分枝，表面有棱槽和长硬毛。
其二，叶片呈膜质，形状为圆形或肾状圆形，通常长8-16公分。叶边会有3-7浅裂至中裂的情况，裂片多变，边缘带有细齿。其主脉有5-7条，而叶柄则长3-8公分。其卷须通常为2-3叉状，并带有短。
其三，蛇瓜的花雌雄同株。其果实为长圆柱形，长度通常在1-2米之间，直径大约3公分。果实时为绿色并带有苍白色条纹；成熟时则变为橙，内部藏有10多粒长圆形的种子。
二、蛇瓜的多元用途
嫩蛇瓜可作食材之用。其营养丰富，含有多种维生素和矿物质。烹饪后味道清甜脆口，别具风味。烹饪时一般先洗去果皮表面的蜡质以去除鱼腥味，再削去表皮进行烹饪。
因其瓜形奇特且色彩斑斓，蛇瓜还具有一定的观赏价值。
根据相关文献记载，蛇瓜性凉、具有清热化痰和润肺滑肠的功效。在用时需谨遵医嘱，此外它的种子和根还具有止泻、杀虫的作用。