西湖之景，晴方好而雨亦奇。其水光潋滟，其山色空蒙，皆为世间罕见。
苏轼的《饮湖上初晴后雨》乃七言绝句之典范，创作于他任杭州通判的时期。此诗对西湖美景大加赞赏，将西湖与西施之美相提并论，充分表达了诗人对西湖风景的由衷赞美。
诗之主题为对西湖之美的深刻探索和赞颂。以细致之笔描绘出不同气候下西湖之韵味，更展现出诗人与西湖之间的情感纽带。
就诗之结构而论，首二句描绘天气之变，晴天波光粼粼，雨天山色朦胧，后二句则通过巧妙的比喻手法将西湖与西施相提并论，表达诗人对西湖美丽景无尽赞叹。
其意象与象征中，“水光潋滟”展现晴天时水面之光华，“山色空蒙”则描述雨天山峦之朦胧美。以“西子”即西施比喻西湖之美，凸显其绝世之姿。
写作手法上，白描直接勾勒西湖美景，给读者留下无限遐想空间。比喻手法之运用，更将西湖之美丽展现得淋漓尽致，无论是淡妆还是浓抹都显其风姿。
此诗用词精准传神，“潋滟”、“好”字凸显晴天水光之美，“空蒙”、“奇”字则突出雨天山妙。构思精巧，比喻新颖独特，词采清丽优美，意境深远。
历代名家对此诗评价甚高。王文诰称其为“前无古人，后无来者”的杰作。陈衍亦称此诗为西湖定评，从此人们常以“西子湖”作为西湖的别称。
此诗创作背景为苏轼在杭州通判任上所作。这一时期是苏轼人生中最为愉悦的时光之一，他以独特的审美眼光捕捉并赞美了西湖之美。
在艺术上，《饮湖上初晴后雨》具备很高的概括性，非仅描绘西湖一时一地之景致，而是对西湖全面的写照和评价。它展现了苏轼发现美、欣赏美的能力以及其独特的审美视角。