你是否曾听过关于鲨鱼若停止游动将遭水淹没的传闻？此言是否属实呢？要揭开这背后的科学奥秘，先来探讨一下鲨鱼的呼吸方式。
和大多数鱼类相似，鲨鱼也必须从水中汲取氧气。当水涌入鲨鱼的，再从身体两侧的鳃裂中流出。不同种类的鲨鱼拥有5至7对鳃裂。这些鳃裂内密布着数百根羽毛状的鳃丝，而鳃丝上则有成千上万的皮瓣，其中遍布血管。血液正是通过这些皮瓣从水中吸收氧气，并二氧化碳。
凭借这种独特机制，鲨鱼能够从仅占水体1%的氧气中提取高达80%的氧气。相较之下，尽管人类身处含有21%氧气的空气中，却只能吸收其中的约25%的氧气。为保持稳定的呼吸，鲨鱼必须确保持续的水流供给。那么，鲨鱼是否必须始终保持游动状态来维持这一水流呢？
产生上述说法的原因在于，其他鱼类具有一种能将水通过口和鳃泵出的机制，而鲨鱼似乎缺乏此机制或此机制并不显著。事实上，这种说法只对了一部分。因为鲨鱼的呼吸有两种形式：抽吸式和冲压式。
有些古老的鲨鱼并不需要频繁游动来维持呼吸。他们主要依靠颊部肌肉来辅助呼吸，通过抽吸的方式使水进腔并从鳃裂中流出。许多现存鲨鱼仍保留这种呼吸方式，例如护士鲨、天使鲨和地毡鲨等。这些鲨鱼常栖息于海底，它们的面部肌肉非常发达。
对于那些活跃的鲨鱼来说，它们不会采用这种较为耗能的呼吸方式。在游泳时，水流自然地流过它们的口鼻，再从鳃裂中流出，这被称为冲击式呼吸。
大多数鲨鱼都能根据自身状态在抽吸式和冲击式之间灵活切换。但也有部分鲨鱼完全丧失了通过颊部肌肉抽吸的能力，它们只能依赖冲击式呼吸。若这些鲨鱼停止游动，它们确实可能因无法进行正常的呼吸而面临生命危险。在已知的400多种鲨鱼中，大约有24种需要在游动中维持生命，其中包括知名的大白鲨和鲸鲨。
值得注意的是，人为因素有时也会对鲨鱼的生存构成威胁。有人为了利益割去鲨鱼的鳍后将其放归海中。这样的行为可能让鲨鱼无法继续游动并最终因无法呼吸而死亡。如果不幸被渔网缠住，也可能导致鲨鱼的溺亡。