在讨论水产养殖中重要的元素，生石灰的作用与重要性时，我们必须了解其基本性质。生石灰，主要成分为氧化钙，当与水接触时，它会产生大量的热能，并最终转化为氢氧化钙。这种氢氧化钙是一种碱性物质，它不仅可以提升水体的pH值，而且对改善底质酸化问题也十分有效。
生石灰在水产养殖中的运用极为广泛，其价格实惠，深受广大水产养殖者的信赖。若使用不当，它也可能对养殖生物造成毁灭性的打击。
生石灰的使用首先主要用于清塘。在排干水后，全塘施用60至100斤的生石灰，并经过6至10天的暴晒，可以有效杀灭底质中的大多数有害细菌、病毒及寄生虫虫卵。它还能杀灭水体中大量的青苔孢子，从而防止青苔的大面积爆发。
不仅如此，生石灰遇水后产生的氢氧化钙呈碱性，能够很好地改善底质酸化问题，维护底质的健康。在有些养殖户清塘时可能会选择使用漂进行消毒。但需注意，漂会产生余氯并呈酸性，可能留下许多残留物。在已经使用漂清塘的塘口，后续可以泼洒生石灰以中和漂或解除其残留的毒素。
在为养殖动物进行消毒时，生石灰的使用量需根据具体情况而定。每亩使用5至10斤的生石灰可以有效控制细菌性疾病和寄生虫病。通过拌水泼洒的方式，每半月或每月施放一次，这样可以杀灭病原菌，对如细菌性白头白嘴病、肠炎、烂鳃及病毒等有较好的防治效果。
尽管生石灰具有诸多优点，但使用时必须注意方法和用量。不当的使用可能会对养殖的鱼虾蟹造成严重伤害。
需要强调的是，当养殖水体的PH值高于8.5时，应避免使用生石灰。因为生石灰本身就是碱性的，它能够提高水体的PH值。过高的PH值可能导致鱼虾蟹的碱中毒。
当水体中的氨氮含量达到0.4以上时，也应避免使用生石灰。因为水体的PH值越高，氨氮的毒性也就越高。
当水体中存在蓝藻时，应尽量减少生石灰的使用量。因为高PH值的环境有利于蓝藻的生长和爆发。