提及川西的美丽景色，人们往往知晓其壮丽，却未必了解甘孜、阿坝、凉山三州首府的具置。
实际上，阿坝藏族羌族州的首府是马尔康市，这个县级城市坐落在海拔从2180米至5301米不等的地域中，其中河谷的海拔相对较为平缓。
虽然康定市作为甘孜州的首府享有更高的知名度，但马尔康却是在阿坝旅游中不可或缺的中途休息站和物资补给站。这里的环境宁静而祥和，空气质量卓越，植被茂密，打破了人们对于高原荒凉的固有印象。
在马尔康，直碉古城与卓克基土司官寨是旅游打卡的绝佳地点。直碉古城位于马尔康市松岗镇直波村，距离县城约15公里，建筑风格古朴典雅，保持着浓厚的藏乡风情。这里的氛围宁静，宛如世外桃源。
松岗碉群是马尔康的一大特色，直波村内的直波碉尤为引人注目。两座八角形的建筑一南一北相距50米遥遥相对，北碉有13层，南碉有11层。这两座建筑如今均是全国重点文物保留单位。它们位于高处，建筑物高度超越了周围的民居，成为了直波村的地标性建筑，即使从很远的地方也能一览其雄姿。
其中一座碉楼历经多次依然屹立不倒，这无不彰显了当时建筑技艺的高超。古城的居民们都非常淳朴，与他们交流并了解直波村的过去和现在是件非常有趣的事情。
卓克基土司官寨也是一处值得一游的景点。它位于马尔康市卓克基镇西索村，距离县城仅7公里。这座官寨始建于清朝乾隆年间，坐北朝南、依山而建，展现了嘉绒藏族的独特风情。布局与汉式四合院相似，昔日是当地土司的居所，如今是全国重点文物保护单位，是了解嘉绒藏族文化的重要窗口。