常言道“冷在三九，暖在三伏”，意思是说一年中，最冷的时候莫过于三九，而最热的时候则是三伏。时间匆匆，转眼间即将迎来冬至节气，民间有“冬至大如年”的说法。
在北半球，冬至是白昼最短的一天，随后白昼将逐渐变长。冬至后的初日——数九，在民间被看作一个颇具意义的日子。
数九，也被称为冬九九，是中间计算寒冷日子与春暖花开日子的方法。
早在元代，民间便有了数九的习俗，即“九九消寒图”。从数九的第一天起，每画上一朵梅花花瓣（每朵梅花九个花瓣），便代表经历了一个九天。直至九九八十一天后，九朵梅花画完，春天便深了。
数九的特点体现在《数九歌》中。这首民谣生动描绘了从一九到九九的天气变化：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九沿河看柳，七九河开，雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”
那么，“数九”何时开始呢？通常来说，冬至之后的第一个壬日便是开始数九的时间。
由于公历与农历的天数不同，每年冬天“数九”的起始时间都有所不同。以干支纪年法为例，2024年的入九时间是冬至后的第三天，即12月24日的壬戌日。
尽管现代社会公历与农历并行，但为了方便计算，“数九”的时间通常从“冬至节气”开始计算。
以2024年为例，详细的数九时间表如下：
一九：从2024年12月21日到2024年12月29日；
二九：从2024年12月30日到2025年1月7日；
特别地，今年的数九属于“公九”。公九还是母九？这取决于数九第一天是单数还是双数。按照阴阳学说，“单数为阳，双数为阴”，因此农历单数为公九。
在民间说法中，“公九”预示着今年三九天可能会比较冷。
“数九”的日期也与农历月份有关。今年数九天延续到了农历的月尾。俗话说：“数九天尾寒如炭”，意指如果数九天在月末到来，春节期间将异常寒冷。
“二月有九”又是另一种说法。指农历二月仍然存在寒冷的气息。这往往被视为农作物的生长是否顺利的标志。
“二月有九”预示着丰收年景。但如果没有这个“二月有九”，可能会对农作物产生不良影响。