黑天鹅：忠贞爱情的动物界典范
黑天鹅（Cygnus atratus）是鸭科天鹅属的一种大型游禽，其身姿优雅，体态雄壮。体长在110至140厘米之间，翼展则可达160至200厘米，体重在3.7至8.75千克之间。特别的是，它拥有天鹅种类中最长的脖子，通常以“S”形拱起或直立。全身体羽卷曲，斑点闪烁，主要呈现黑灰色或黑褐色，腹部则为灰白色，飞羽显露为洁白。尾羽长且分叉，外侧的羽端钝而，形似竖琴。它的鸟喙为明亮的蜡质颜色，可以是红色或橘红色，靠近尖端处有一条白色横纹。虹膜为红色或白色，而跗跖和蹼则为黑色。黑天鹅的亚种中，指名亚种的嘴显得较为厚重。
黑天鹅原居于澳大利亚的广大地域，包括塔斯马尼亚岛。它们主要活跃在澳洲的西南部、南部和东部地区。后来，黑天鹅被引入至西班牙、英国以及部分西欧。在和日本等地也有养殖的记录。
黑天鹅实行一夫一妻制，通常终身相伴，彼此之间有着深厚的情感纽带。它们具有强烈的领地意识，并在期间保持单独成对的生活方式。当面临威胁时，黑天鹅会展现出相似的威胁行为，挥动翅膀并大声鸣叫。黑天鹅的翅膀拍打声比疣鼻天鹅更为响亮。它们站立时的姿态也独具特色，喙向下垂直，羽毛竖立。黑天鹅的性成熟期大约在18至36个月之间。年轻的黑天鹅在开始繁殖前会先加入少年族群生活一至两年时间。在野外环境中，黑天鹅的寿命可长达40年。
谈及黑天鹅，最引人注目的莫过于其独特的求爱仪式——“凯旋仪式”。这一仪式旨在加强配偶之间、父母与小天鹅之间的亲密关系，同时也是一种领地宣示的行为。雄性黑天鹅会接近雌性并反复呼叫，而雌性则会以相应的鸣叫回应。随后，它们会以直立的姿势交替头部。接着，鸟儿们会伸出脖子，鸟喙以特定的角度扬起并完成一圈游动。这些仪式通常由雄性开始，随着周围天鹅数量的增多而变得更加频繁。当黑天鹅进入配对状态时，它们的羽毛更加富有光泽，亲鹅嘴上的红斑也显得格外鲜亮。配对的黑天鹅形影不离，互相戏水、追逐，展现出特别兴奋和亲热的姿态。