毛毛虫，作为飞蛾的幼虫阶段，形态各异，色彩斑斓。它们常常以树木和农作物的嫩叶为食，给人一种软弱无害的印象。我们不能仅凭外表来评判这个小小生物的真正本性。
虽然毛毛虫一般不会主动攻击人类，但它们却拥有不可小觑的防御能力。在，有一种名为洋辣子的毛毛虫，是绿刺蛾的幼虫。这种虫子外表美丽，但隐藏着危险。它的身上布满了球状的黑色毒刺，一旦被蛰伤，就会感到难忍，伴有火辣辣的疼痛。这种体验让许多农村的小朋友望而生畏。
而在的某些地方，还有一种更为凶猛的毛毛虫，被称为“猫毛虫”。这种虫子初夏时孵化出来时体型，但到了夏末，它们能长到3到4厘米，全身覆盖着毛发。它们看起来像一只毛茸茸的小动物或是一堆杂草，极易引起人们的兴趣。这种看似人畜无害的生物却隐藏着致命的危险。
这种“猫毛虫”与洋辣子一样，具有极强的欺骗性。它们的身体柔软，长相怪异，容易引起人们的兴趣。尤其是小朋友们，常常会好奇地触摸或捉拿它们。只要被它们的身体蹭到，人的皮肤上就会挂满有毒的刺状物。这些刺有毒，且毒性非常强，被蛰伤后不仅会局部红肿、疼痛入骨，还可能引发全身性的反应，如呕吐、发烧，甚至休克。
尽管这种毛毛虫对生态环境没有造成太大的，只是以树叶为食，但由于它们有自己的天敌，因此并不会大面积泛滥。在它们成虫之前，它们对公众的健康却构成了较大的威胁。在历史上，就有多次“猫毛虫”伤人的事例。例如，1923年德克萨斯州的两所学校就因为这种毛茸茸的昆虫而停课。还有许多人描述了被“猫毛虫”蛰伤后的可怕经历，伤口红肿、疼痛难忍、甚至留下奇怪的图案。
值得注意的是，这种毛毛虫的泛滥现象近来有所增加。它们已经入侵了东部的维吉尼亚州等地。当地有关部门也收到了许多关于剧毒毛虫伤人的事件报告。人们需要格外注意防护措施以避免被蛰伤。