每逢端午节，大地之上便弥漫着浓厚的节日氛围。全国各地的人们会欢聚一堂，共同参与赛龙舟、品味粽子等丰富多彩的活动。其中，挂艾草、打午时水、放纸龙、拴五色丝线、佩香囊等习俗更是让这个节日显得尤为特别。端午节有着“端午避”、“端午插艾”等传统说法，而插艾草更是这一节日中不可或缺的环节。
端午的艾草之秘
艾草作为端午的独特植物，其生长在端午期间达到了一年中最旺盛的状态。在古时，由于生活条件有限，人们时常与各种蛇鼠虫蚁为邻。而端午节期间，由于气温和气压的变化，一些有毒生物会选择在人类居住地等通风良好的地方生存。艾草的香气却能令这些生物退避三舍。
研究表明，五月的艾草含油量最大，晒干后制成的香薰料能有效驱赶蚊虫。“端午挂艾驱”的说法便由此而来。人们会将采摘回来的艾草编成旗子模样，挂在门框上，以趋利避害。艾草的外形如宝剑，不仅可驱蚊虫，更被视为保平安的象征。
端午挂艾的讲究
挂艾草时需注意其香气和状态。艾草独特的香气在燃烧时具有刺激性，对于身体较弱的人如婴儿和老人可能产生影响。在屋内不宜挂艾草或燃烧艾草。经过一夜露水滋润的艾草，若太阳出来晒干，其净化效果将大打折扣。瘦小的艾草因生长环境限制而效果不佳，倒挂的艾草则寓意着招财纳福。
端午节期间，采集带有露水的艾草是民间传统。这露水被视为凝聚了天地精华，挂在带有露水的艾草能保持其湿润度，象征着福气常在。破损或短小的艾草因效果不佳且不美观，通常不被选用。
在端午节还有挂香囊、佩荷包的习俗。这些挂件多用红绳系上，古时人们认为红绳能辟邪，红色也代表着活力与朝气。在挂艾草时也应使用红绳。