来苏州游玩，首选之地必定是山塘街。山塘街因邻近山塘河而得名，全长约3600米，是苏州的著名景点之一。夜晚的山塘美景更是别有一番风味，红灯笼映衬其中，倒映在河水里，极适合拍照留念。
若想深入体验山塘街的韵味，推荐白天抵达。很多人只前往山塘老街最靠近阊门的一小段，大约只有360米，但这里店铺密集，汇聚了各种工艺品店和小吃店，是整条街道最具商业气息、游客最多的地方。
从松鹤楼往北走，还有一段隐藏的美食之路。那里居住着老苏州本土居民，少了商业气息，多了生活气息。往北即是山塘街的住宅区，这里藏着许多平价美食，甚至是那些快要消失的苏州街头小吃。
推荐乘坐地铁2号线，直达山塘街口。如想体验市井生活，可到地铁口的新民菜场转转，这里菜价便宜且新鲜。菜场旁就有两家百年老店，“陆稿荐”和“义昌福”值得一尝。
避免走回头路，建议从山塘街的顶端开始游览。先从北边开始，这里更有生活气息。最近是吃鸡头米和菱角的季节，不妨品尝一下。还有“龙兴记”、“万福兴”等老字号点心店，提供各种传统苏式点心，如蟹粉小笼、油氽团子等，都是苏州独有的美味。
还有“阿坤卤菜店”的猪头肉、“朱新年点心店”的汤团等，都是不可错过的美味。这些店铺虽然环境、服务可能不尽如人意，但味道却是，是食客们心中的美味佳肴。
在这条老街上，你还能感受到浓浓的市井生活气息，看到人与动物和谐相处，时间在这里仿佛慢悠悠地流淌。当看到路标指示山塘街走完，便到了虎丘的方向。而当你来到山塘老街的南端，虽然商业化气息较重，但依然隐藏着一些美食等着你去发现。
特别推荐“孙盛兴奥灶面馆”的苏式汤面，汤清味鲜，搭配各种浇头，如奥肉、奥味牛肚等，让人回味无穷。