随着技术的发展和存储介质的革新，系统启动和恢复方式已经从早先的硬盘启动和软盘启动逐步演变至今天的多样化选择。尽管外部驱动器已非主流，但它们仍作为系统维护和备份的重要工具。
早期存储与启动
在早期的个人计算机时代，由于内置硬盘价格昂贵，软盘（Floppy）成为了最常见的启动介质。软盘驱动器，如ZIP和LS-120，曾是主流的外部存储设备（图1）。随着技术的进步，IBM PC/XT等机型开始配置硬盘，软盘逐渐被淘汰。
光驱与
尽管软驱已被淘汰，但光驱/作为外部存储设备仍然广泛被支持。CD-ROM已能提供足够的容量来存储WinPE版本及一些维护工具。如今，DVD驱动器已成为主流（图3），其大容量不仅满足系统维护的需求，还能用于直接内置Windows系统的安装版或备份映像。
U盘与便携性
U盘因其合适的容量、便携性、高速度和结构安全性，已成为系统拯救和备份的理想选择（图6）。推荐使用8GB和16GB的U盘，它们能轻易容纳功能完整的WinPE系统以及大量维护工具，并可同时容纳不同版本的Windows操作系统。
其他存储方案
除了U盘，还有其他如移动硬盘、MO磁等存储方案（图7至图9）。这些方案都存在各自的局限性，如容量浪费、安全性问题、易损性等。在选择系统维护设备时，需综合考虑实际需求和使用场景。
实战中的选择
在选择系统维护/备份设备时，应考虑硬件平台设计和实际使用方式。例如，在选择U盘时，应考虑接口标准、盘体外形以及传输速度等因素（图12）。市场上有多款高防护型U盘可供选择，如LaCie Rugged U盘（图13至图14），其坚固的金属外壳和防护能力使其成为推荐的选择之一。
SD卡作为一种便携式存储设备，在特定场景下也备受推崇。如三星Bar和三星UHS-1 Class10 SD卡（图16至图17），它们提供了出色的稳定性和性能，尤其适合于需要高防护能力和快速传输速度的场合。
选择合适的系统维护/备份设备是确保系统稳定运行和快速恢复的关键。在考虑各种因素后，用户可根据自身需求和预算做出明智的选择。