昔日江州桃花镇，有一老汉名唤李文超，已届中年，独自居住于凤凰村。他平日以打鱼砍柴为生，生活清苦，日子过得捉襟见肘。
昔日李文超年轻时英俊潇洒，曾经是当地颇有名气的小书生。
而后李文超娶了王氏为妻，二人育有一儿一女，一家四口过着平淡无奇的生活。
然而好景不长，一场突如其来的灾难打破了这份宁静。
一日清晨，李文超外出拜访友人，而王氏则带着两个孩子进山采摘蘑菇。
到了中午时分，三人满载而归，然而在山脚下休息时，巨石从山顶滚落，孩子们被砸中不幸身亡，王氏深感内疚，撞石自尽。
李文超回家后见此惨状，悲痛欲绝，几近。
乡亲们帮助他料理了后事。失去亲人的李文超感到生活索然无味，曾一度想要投河自尽。
幸得一位和尚路过，及时阻止了他。虽然和尚苦心劝导，但李文超依旧借酒消愁，生活如行尸走肉。
然而命运弄人，一次偶然的机遇改变了他的命运。
一日，李文超进山砍柴时，发现一条小河上有一年轻人在水中挣扎。他毫不犹豫地跳入河中，将那年轻人救上岸。
没想到那年轻人竟是刚的罗知县。
罗知县知晓李文超曾是秀才，且经历悲惨后，心生怜悯。他决定留下李文超在身边处理文书工作，并为他的晚年生活找到了依靠。
李文超对罗知县的知遇之恩深感感激。随后几年间，他陪在罗知县左右，亦成为了罗家的一员。
罗知县的家人——夫人孙婉儿、母亲赵氏亦将李文超视为自家人一般对待。
几年后，罗知县调任幽州。那时赵氏病重卧床不起，孙氏还需照顾婆婆。罗知县无奈之下只好留下妻子和母亲在江州，待母亲病情稳定后再去幽州赴任。
罗知县带着李文超幽州。谁料二人离开江州不久，桃花镇遭遇洪水及山匪侵扰。二人与家人失去联系。
数月后，罗强遣李文超回江州寻亲。可惜寻觅月余，毫无所获。
李文超只好无功而返。岁月流转，他又度过了两年孤寂的日子。
此时李文超有些积蓄。思及家乡之情，他决定辞官返乡安享晚年。
罗知县了解他的决心后并未多言挽留。并给了他百两银子作为安家之用。
几日后他终于回到家乡。简单清扫宅院、添置家具后，他又过上了孤寂的生活。
一日他忽感孤单寂寞。思及自己孑然一身多年便想寻一女子共度余生。遂至市集上逛游之时遇见一佣人买卖交易盛行之际便付钱购得一妇人为妻。
回到家中妻子静默无言一路无话随他回到住所也毫无反应。
待到家后那妇人开口道：“你是李文超？”
李文超惊疑不定地回应：“你认识我？”
妇人一笑道出真相原来她竟是罗知县的母亲赵氏
"赵老夫人你怎么会沦落至此？" 李文超不解地问道
赵氏泣述当年遭遇原来当年山匪夜袭洗劫了罗府她和儿媳各自逃命却自此失去了彼此的消息。
此后为了生存赵氏不得不去了宋家当仆役以谋生计。幸运的是宋夫人心地善良收留了她让她有口饭吃否则她可能已饿死街头了。