机械电子工程专业，作为一门本科专业，其前身在中专、职高阶段以机电技术应用为名，而在大专阶段则称为机电一体化技术。
那么，何为机械？机械即任何能够帮助人们减轻工作负担、提高效率的工具或装置。以日常生活中的实例而论，当我们用餐时，无需徒手抓取食物。筷子这一简单的工具便能协助我们夹取菜蔬与米饭。完成餐后清洁，我们依靠牙刷通过上下左右的移动去除牙缝中的食物残渣。这些均是机械的体现。
进一步地，机械的范畴还涵盖了众多日常生活用品，如螺丝刀、镊子、剪子、钳子等，甚至裤子的拉链也是机械的一种，尽管它们看似简单。这些机械通常需要人为控制，其使用过程仍显得稍显繁琐。当机械与电子控制、电控制相结合时，传统的机械设备便升级为机电设备，从而实现了更为省力且智能的操作。例如，电动牙刷的诞生便将传统的手动刷牙过程自动化，使人们无需再费力地来回刷牙。同样地，电动自行车通过电子控制将人们的脚蹬动作自动化。
在家庭、工作场所及工业生产中，我们随处可见机电设备的身影。这些设备包括电视、冰箱、洗衣机等家用电器，电脑、打印机、复印机等办公设备，以及工厂中的数控机床、切割机、流水线设备，以及交通运输中的汽车、火车、飞机和轮船等。这些无一不是机电设备的典范。学习机电技术的确比单纯学习机械技术更具优势。
一个完整的机电设备涵盖了多个组成部分。首先是动力部分，它为设备提供运转的驱动力，其动力源可能包括电机、液压缸或气缸。这就要求机械电子工程专业的学生必须学习电机控制工程、流体力学及液压系统控制等相关课程。其次为传动部分，如电动机虽能提供旋转运动，但若要实现更复杂的直线运动或其他形式的运动，如机器人的步行动作，则需借助轴承、齿轮、凸轮等传动装置。学生还需学习机械设计、原理及制图等课程。
机电设备中的传感部分负责选择性地进行机械运动。例如，空调在室温低于某一设定值时会自动启动冷却系统进行制冷。这些传感器负责检测温度、水位及压力等参数。机械电子工程专业还需学习物理传感器技术、测试技术及电路原理等课程。而控制部分则由多种控制器组成，如单片机和PLC等。对此类专业学生而言，掌握微机原理、单片机开发及PLC通机操作是必不可少的。
为了使机电设备实现自动化运行，学生还需掌握编程语言如C语言等。除此之外，该专业还涉及电子知识、电路知识及电工知识等多个领域。尽管学习内容广泛且繁杂，但这一专业的毕业生在生活和工作中却随处可见其应用场景。
机电设备在生活、工作及交通出行中均发挥着重要作用。无论是日常生活还是防控工作，都离不开机电设备的支持。机械电子工程这一专业具有广阔的前景和就业机会。该专业的学生在毕业后可进入生产制造或使用机电设备的企事业单位工作。其薪资待遇和职业发展取决于个人的技术水平。从初级水平的设备安装与维护到高级水平的研发与制造等多个层面均可涉及。