在古代社会时期，随着儒家思想的影响逐渐加深，规范女性道德与行为准则的“女教”逐渐兴起。各种“女教”著作纷纷问世，形成了浓厚的风气。“男尊女卑”、“三从四德”等观念深入人心，成为当时社会的行为准则。这种观念的存在也导致了古代妇女普遍社会地位较低，她们被视为男性的附属品，难以认识到自身的人格价值。
在这样的背景下，仕途几乎被男性所垄断，女性与似乎没有交集。为了更好地处理内廷事务，者们创造了一个特殊的——女官。这些女官并非我们现代意义上的掌握实权的女性。古代的女官制度，也被称为后妃，是者为实现“男主外、女主内”的社会角色分工而设立的一种制度。这些女官中，有的才华横溢、能识文断字，她们的能力决定了在宫廷中的位阶和职责。她们主要服务于内廷，不参与事务。
那么，这种女官制度又是何时产生，又是如何发展的呢？据史料记载，古代的女官制度可以追溯到先秦时期。随着社会的变迁，从母权制社会到父权制社会的转变，女性的地位逐渐下降。到了西周时期，随着制的高度发展，女官制度的雏形开始显现。在《礼记·昏义》中就有相关记载。
随着时间的推移，内廷中妇女的职责逐渐涉及天子的生活照料以及祭祀典礼活动等。到了秦朝，历史上第一个统一的制度建立，女官制度也得到了更具体的完善。随后，三国两晋、南北朝时期，女官制度在上发生了较大的变化，出现了明确的妃嫔和专职女官的分工。到了隋唐时期，女官制度逐步走向成熟。
隋朝时期，依照《周礼》建立的后妃，其目的在于“母仪天下”。隋文帝和隋炀帝时期，对后妃进行了多次调整。而唐朝时期，虽然基本沿袭了隋朝的后妃，但也有所发展。例如武则天时期的上官婉儿，她不仅担任了女官的职责，还因受到武则天的重用而参与政事。
到了明清时期，女官制度在发展到高峰的同时也逐渐走向衰落。虽然明朝和清朝的后妃有所不同，但都体现了对女性地位的约束和限制。在某种程度上，女官制度也让古代女性有了展示才华、智慧和能力的机会，甚至有极少数女性得以参与朝政。