石秀与杨雄于翠屏山执刃处理了潘巧云及迎儿之后，决议投奔梁山泊，怀揣腰刀，背上包袱正欲起行之时，丛林深处一道身影蓦地显现，语声隆隆地质问道:
“乾坤荡荡，清平世界，竟有此等越货之事，尔等欲投奔梁山泊，我却是目睹了整个过程。请留步，我有话问。”
杨雄与石秀面面相觑，原以为此间荒僻无踪，所行之事无人知晓，没想到竟有目击者在此等候。二人虽拔刀在手，但见那人恭敬施礼，便放下戒备。
此人名叫时迁，亦是蓟州之地的流民。他并无高超的武艺，却擅长攀高走索，常有轻身便行的手段，因而被称作“鼓上蚤”。昔日时迁因一时不慎为所擒，幸得杨雄所救。
时迁恭敬地向杨雄与石秀陈述：“二位英雄行径我尽收眼底。我时迁欲求入伙梁山泊之心久矣，只恨自身无才无能。二位即将远行，如能带上我一同赴梁山，定有后报。”
石秀闻言大喜，立刻回应：“既同好汉一路行侠仗义，岂能独缺兄弟？”
时迁则表示自己熟悉小径近道，愿意领路前行。自此后，时迁在杨雄、石秀身边服侍得甚是周到，犹如仆从一般。
三人在行途中一路同行，某日抵达山东郓州地界。夜幕降临，他们寻得一家溪边客店准备歇息。
时迁不待杨、石二人开口便主动与店小二交谈，又深入厨下操劳起来。他为杨雄拿出了准备用以结账的金器（似乎曾为潘巧云之饰物），而石秀则安顿好行李。
饭熟之际，时迁主动操持饭菜的摆放与酒水服务。他不仅为二人盛上热腾腾的饭菜，还亲自提来一桶热水为二人净手洗脚。
店小二见状只拿出一瓮酒和一碟青菜款待他们。此时时迁微笑地对杨雄和石秀道：“两位哥哥可曾想尝尝这农家美味？”
在杨雄与石秀惊讶的目视中，时迁独自转身前往笼舍旁取回一只硕大的公鸡。
时迁解释说：“我见这鸡正闲在笼中无人问津，怕哥哥们饮酒无趣。故此便悄无声息地杀鸡提汤煮了去净羽毛熟成之后奉与二位哥哥下酒。”
这种不惜擅自行动讨好杨、石二人的举动显示出他特有的讨喜本色。他身为小偷本应有所顾忌但在此刻却无半分心理负担反而带着些许成就感。
杨雄和石秀虽然有些许微词但内心却因时迁的细心与机灵而感到欣喜不已。虽然明知道他骨子里仍旧不改小偷本性却也享受着他所带来的种种便利。
三人共餐谈笑风生地享用着香气扑鼻的鸡肉之时店小二却突如其来地闯入房内怒气冲冲地质问他们为何偷了他的报晓鸡。
面对店小二的质问时迁理直气壮地否认并狡辩道这鸡是他们在路上购买的哪见过你的鸡？
店小依不饶追问其去向时迁则以种种假设性答案搪塞过去。
石秀见状便提议以钱财赔付店小二了事但店小二坚决不肯并以他们是梁山贼寇的言论威胁三人欲将其拿往庄上治。