在无垠的宇宙中，，在凌霄宝殿内正襟危坐。一日，太上老君上殿奏道：“玉帝陛下，近日老臣查阅众仙，发现年龄记载颇为混乱。此等乱象，恐有碍提拔安排之事宜。”
玉帝闻奏，蹙眉问道：“此等混乱如何体现？”
老君恭敬答道：“其乱主要表现在两种极端类型。一种年岁长久如磐石不动，任凭时光流转而依然稳固如初；另一种则是变化无常，随形势需要而跳跃。这两种情况都令人担忧，其危害不可小觑。若不依法治理，只怕会如蚁穴溃堤之患，影响天上人间之安宁。”
玉帝听后，环顾左右，问众仙道：“诸卿有何高见，可助朕一臂之力，以正此风？”
太白金星出班奏道：“陛下莫忧，臣有一法子，虽不能彻底根治，但可暂时抑制其气焰。”
玉帝问：“何法？”
金星答道：“可将天下生灵一一列出，选能者定为十二生肖，轮流值日。此法可使众仙年龄变幻莫测之状得以规范，再若有人弄虚作假，严惩不贷。”
玉帝听后大喜，连赞金星此策。随即命金星速拟名单，以备研究。
王母娘娘在屏风后咳嗽一声，递上一纸条子。玉帝看罢，喊道：“金星且慢！”
金星停步，洗耳恭听。玉帝说：“有件小事需烦劳卿家。在拟定十二生肖时，需为本宫留一个名额。”
金星笑道：“此等事关天宫前途之大事，陛下有所需求，金星自当竭力相助。”说罢，转身下殿。
金星一路走来，心中暗想此举非同小可。需得速战速决，早日定案。于是他连家都没回，选了隐秘所在草拟名单。
此消息传遍天宫，各路神仙纷纷活动起来。太白金星之差事一揽到手，顿时身价百倍。人人寻找关系套近乎想求他关照关照。
其中嫦娥仙子也想为她的玉兔谋一个指标。王母娘娘和玉帝也都关心此事。经过一番周折和协商后决定由老鼠作为十二生肖的最后一位。
最终经过一番激烈的争论和比试后确定了十二生肖的排名顺序并张榜公布。然而在争议中最大的问题是牛和老鼠的排名问题最终以老鼠的小巧玲珑和机智灵活赢得了第一的宝座虽然引起了牛的不满但也无法改变结果。