国际标准书号，亦称为书号，系指我们常说的IN（International Standard Book Number），其为出版图书的统一标识码。此编码由新闻出版总署分配至各出版社，具有专门的用途以识别各类文献资料。自2007年起，IN编码进行了升级，从原先的十位数字扩展为现今的13位数字，其结构分为五部分，每部分均承载着特殊的信息。
首部数字段为978或979，这是新旧书号过渡的关键所在。当为书籍赋予新的编码格式，即增加前缀号“978”或“979”，并重新计算稽核码后，其格式变为13位时，它与欧洲商品编号（European Article Number）的格式便趋于一致。
次要数字段与首部数字段联合，用以表示、语言及区域信息。对于的图书，其统一以978-7作为标识。
第三部分为出版社的特定代码。如在，全国百佳出版单位中的纺织出版社对应的是5180，九州出版社则是5108等。
第四部分是书序码，由出版社自主编排，具有独特性。
而第五部分则为校验码，仅有一位数字，范围从0至9。
每本书都不可或缺书号，尽管某些职称用书需满足CIP可查条件，但书号就如同书的身份证明一般重要。书号的申请与发放是图书制作过程中最为关键的环节之一，其过程耗时且严格。近年来，对书号的发放进行了限制，现今市场上可销售的每一本书都显得尤为珍贵。
对于部分公司的内部使用书籍或收藏用书，它们可以不用书号，仅供圈内人士学习交流之用。但需注意，这类书籍不得进行市场发行。