在今日闲逛之际，偶遇一株杨铁叶子，它勾起了我对往昔岁月的深深回忆。
我的故乡，河沟稀少，土地易得，而水源却十分珍贵。村边那小小的水塘，每当雨季盈满时，便成了孩子们与鸭鹅的欢乐天地。
那塘水的浑浊，无法阻挡鸭鹅的戏水之乐，更消不去孩子们在水中尽情嬉闹的兴致。一旦跃入水中，孩子们仿佛化作了一条条自由自在的小鱼，随心所欲地畅游。他们或仰泳于水面，仿佛沉浸在梦乡；或潜入水底，玩起了失踪的游戏；即使是狗刨式的游泳，也如离弦之箭般迅捷。玩累了，他们便在水中玩起了游戏，其中最受喜爱的便是水上打游击。虽然塘中并无荷叶，只有浸于水中的杨铁叶子，但孩子们却乐此不疲，常以摘下叶子、编凑在一起、顶于头上为戏。
那时，为了游戏中的潜伏与隐蔽，孩子们常常将身体沉入水下，脸部水面。当人静止不动时，漂浮的叶子与杂物常会被水波推至嘴边。玩得投入时，即使绿色的鸭鹅粪便触碰到鼻子尖，孩子们也仿佛未觉。
说来也奇妙，尽管常在浑浊的水中玩耍，但孩子们却鲜有生病之虞。那些淘气的孩子玩得忘我归家，头顶上还粘着杨铁叶子。母亲虽责骂孩子不知轻重，但手上的动作却温柔许多，轻轻从孩子头上取下杨铁叶子，却并未丢弃，而是将其放入洗脸盆中。随后生火煮水，待水热后盛入盆中，将杨铁叶子浸泡其中。稍后，唤来孩子，将其头按入盆中，清洗满头的泥污。据老人言，用杨铁叶子泡水洗头，竟能治愈皮肤病如脓疮之类。
在村里，妇女们也常用杨铁叶子泡水来洗发。这种水洗出的头发柔顺光滑，且节省猪胰子皂。当时的我虽能理解母亲节省皂角的心思，但对于杨铁叶子的治病之效却总是感到困惑。后来我通过网络查询得知，杨铁叶根又名土大黄，具有清热解毒、止血祛瘀的功效。它不仅可以治疗脚气、血小板减少症等病症，还可以用来洗头治疗芥癣、疮疡、烫伤等。
不久前，我妻子患上了鹅掌风。尽管看了不少西医与中医，病情却始终不见好转。后来听闻一个偏方——用杨铁叶子的宿根煮水泡手可治此病。然而在县城周边寻遍无果，只得求助于老家的亲人。妹妹带着外甥全家出动，在村前村后、沟边路旁寻找，最终只挖得几株杨铁叶子的宿根。这杨铁叶子通常生长于村边、路旁、湿地与水沟之中。然而如今土地宝贵，虽非寸土寸金，但也难寻空闲之地。杨铁叶子的生长空间日渐稀少，即使有幸长出，也往往在当年被除去，其宿根实属难得。