我们所处时代正见证着计算机硬件飞速进步的浪潮逐渐放缓。那么下一个阶段又会是怎样的变革呢？
回首1971年，法拉利代托纳以280公里的时速驰骋在赛道上，而纽约的双子塔则以415米的高度矗立在世界之巅。同样在这一年，英特尔推出了划时代的商用微处理器芯片4004，其由仅2300个晶体管组成，大小与红血球相仿。
自此，芯片的进步与英特尔联合创始人高登·摩尔的预测保持一致。摩尔定律认为，随着晶体管变得越来越小并被更紧密地封装到硅片上，性能将提升、成本将下降，大约每两年就能实现一次技术飞跃。如今，英特尔的Skylake处理器已集成了约17.5亿个晶体管，而一个4004芯片上的晶体管大小与最新芯片上五十万倍的晶体管相比，其整体运算能力显得相形见绌。
现实世界的进步并不总是如此快速且规律地发展。如果过去的科技进步如汽车和建筑那样持续加速，那么今日的交通工具速度或许已能匹敌光速，而摩天大楼的高度也即将触及月球。但摩尔定律的影响在我们的生活中无处不在，如今每个人手中的智能手机都具备了远超上世纪80年代大型计算机的计算能力。
但时至今日，摩尔定律已步入黄昏。单纯将晶体管做得更小已无法保证性能的持续提高和成本的降低。尽管计算能力的提升并未停滞，但其本质正在发生改变。尽管芯片仍会不断进步，但其提升的速度将会放缓（英特尔表示运算能力每两年半才能翻倍）。计算的未来将由其他方面的进步共同定义，而不再仅仅依赖于硬件性能的单纯提升。
摩尔定律的“神话”
软件领域的突破正成为推动技术进步的关键力量。例如围棋软件AlphaGo在近期的一场比赛中击败了顶尖棋手李世石。因其面对的围棋问题的高度复杂性，其并不能完全依赖摩尔定律带来的计算强度。相反，它依赖于深度学习技术来模拟人类大脑的运作模式。此案例显示新型算法为提升性能开辟了新路径。
第二个显著的进步是云计算和互联网的兴起。云计算已成为我们强大和灵活的技术力量之源。即使在计算机硬件没有升级的情况下，我们的设备仍可以通过云服务处理大量的数据运算和复杂的任务，如电子邮件搜索和最佳旅行路线规划等。这使得计算机的互联性成为其能力的重要组成部分。
第三个值得关注的领域是新的计算架构和技术的崛起。随着技术的发展，我们不再仅仅依赖传统的通用微处理器来应对各种任务。新的特制芯片和利用量子力学原理的新技术正在涌现。这些新型硬件被设计用于云计算、网络处理、计算机视觉等特定任务。
速度并非唯一标准
那么这些变化在现实中意味着什么呢？摩尔定律并不是物理法则本身，而是科技行业集体努力的象征性成就。其结束预示着技术进步速度的不确定性。新技术出现的时机各异，这意味着技术的发展之路或许将会有起伏不定的发展阶段。但就普通用户而言，他们更多的是关心设备的性能与功能是否符合其需求，而非处理速度的快慢。
对于企业而言，向云计算的转变将使摩尔定律的终结变得不那么重要。企业升级设备的频率降低，也不再需要运营自己的服务器。这种模式的运行需要稳定和快速的连接性来支撑其连通性强的基础设施要求。
对于科技行业而言，摩尔定律逐渐减弱强调了集中式云计算的重要性。几个大型公司如亚马逊、谷歌、微软等正主导着这一市场。他们不仅提升自己的云基础设施性能，还积极寻找并收购有创意的初创公司。
在过去的半个多世纪里，晶体管的不断缩小推动了计算机价格的稳定下降和性能的持续提高。随着摩尔定律逐渐消失，技术的进步不再遵循固定的时间表。但我们可以预见的是，无论是计算机还是其他设备将继续变得越来越强大、越来越高效、越来越多样化。
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