羊，为象形汉字之列，形似甲骨文中的羊头形象。其本义为一种哺乳动物，反刍类，以草食为主。羊种类繁多，多数头上生有双角，形态各异。
羊，亦称羊兽，源于《说文解字》。古人言：“半羊之字以形显矣。”此字形态似羊，引人深思。
羊者，毛质柔顺，称之为“”，载于《礼记·曲礼》。
羊也被称为少牢，载于《大戴礼记》。《礼记·月令》则记载：“食麦与羊”，显现了其饮食文化的意义。
云：“兑为羊。”可见其在文化中的特殊地位。
持汉节杖牧羊者，史书《汉书》中有所记载。
关于羊的词汇丰富多样。如“羊角”，指羊的角，亦可借指旋风，描述风势上扬的景象。
“羊脏”为俚语，寓意好胃口。
“羊毛”，作为纺织原料，常用于制作各种织物。
“羊齿”，指的是一种生长于阴湿地方的草本植物，其根茎短而粗壮。
“”，指的是包裹在羊膜里的浆液，为胚胎提供保护。
“羊膜”，则指包裹胎儿的那层膜。
“羊羔”，指小羊，其可爱形象深受人们喜爱。
“羊羹”，是一种精致的点心，由琼脂、赤小豆和砂糖制成，美味可口。
“羊工”指的是放羊的工人，“羊倌”则是指牧羊人。
“羊毫”，是用羊毛制成的毛笔，历史悠久。
“羊圈”，指用于饲养羊的圈舍。
而“羊桃”，即为阳桃，常用于料理中。
其他词汇如“羊羚”、“羊左”、“羊音”、“羊肠线”、“羊毛疔”、“羊毛帽”、“羊毛衫”、“羊毛袜”、“羊毛衣”、“羊皮纸”、“羊绒衫”、“羊肉串”等均与羊有关，各有其特定的含义和用途。
另有“羊肠小道”形容曲折、狭窄的道路，“羊车过市”比喻才貌出众引人注目，“羊酒花红”指丰厚的赏赐与荣耀，“羊群蚁阵”用来形容众多的场景，“羊群里跑出骆驼来”则比喻平常人变得出类拔萃。