近年来，关于“铝包子”的新闻频频登上媒体，令人不禁疑惑，为何这种曾被祖先用于净水之用的物质，竟会被不法商贩用于制作包子油条中，并屡禁不止？
在2015年的江苏苏州，一家早餐店因其生意异常火爆引起了市场管理局的注意。与周围生意冷清的早餐摊相比，这家店的人流量却居高不下。店铺一天的流水甚至能达到2000多元，而每日卖出的包子数量更是高达上千个。那么，这家新开的店铺是如何在短时间内赢得消费者心呢？
经过调查，市场管理局向该店铺发出了告知书，明确指出不得在面粉中添加硫酸铝钾和硫酸铝铵等有害物质。该店铺老板在面对警告时仍不思悔改，最终在2017年因违法行为被戴上银手镯，并面临了十倍价格的严厉罚款。
类似的情况在2019年的江苏再次上演，另一家店铺因在制作过程中加入铝泡打粉而被顾客发现并曝光，导致生意一落千丈，最终不得不关闭。
我国广大地区，不仅仅局限于江苏，都曾有过使用铝泡打粉制作包子的历史。只是在过去的监管不严和互联网不发达的时期，这种情况并未引起全国范围内的广泛关注。
那么，为何这些商家明知这是明令禁止的行为，却仍然选择铤而走险呢？
这与在凉粉卤汤中添加壳的逻辑类似。明矾是他们的秘密武器。明矾也叫白矾，其化学式为十二水合硫酸铝钾。当这种物质放入水中时，会产生具有强吸附能力的絮状物，能吸附水中的杂质和细菌。古人炼制丹时曾用它来净化水。
那么，明矾在包子制作中扮演着怎样的角色呢？
主要有三点作用。明矾掺入面粉后加水揉面时，其成分在蒸制过程中会形成气孔，使包子表皮有韧性且内部富有弹性。明矾的使用还能使包子更加白净。除了包子铺使用外，一些不良的米商和面商也会利用它来提高大米和小麦面粉的白净度。明矾还能调节包子的PH值。
在制作过程中，酵母菌的发酵会产生酸性酒精和二氧化碳。如若不加处理任由发酵过头，包子就会发酸。商家通常会加入小苏打来中和面团的PH值。然而小苏打若加多了怎么办？此时有的商家会选择加入少量明矾来回调PH值，以防止面团发黄和蒸出的包子发苦。
然而明矾的危害不容忽视。其中的铝离子对有极大危害。过多的铝离子会影响对钙、铁、锌等微量元素的吸收进而可能导致水电解质紊乱及骨质疏松、败血症等疾病的发生。
更严重的是铝离子在内难以自然长期积累会损伤系统可能引发记忆力衰退和智力损伤等后果。尤其是对于孩子来说过量摄入铝可能影响他们的学习和成长。
我国早在2014年就禁止使用明矾然而仍有人铤而走险。那么我们该如何分辨含有明矾的包子和油条呢？
通常铝包子外观整齐划一颜色惨白正常发酵的肉包子表面则可能有油脂渗出颜色较为自然微微泛黄。
而加了明矾的油条颜色较深且有氨气味口感发涩刚炸出时蓬松但放置一段时间后会变得软塌。
此外加了明矾的油条虽然体积大但重量轻。大家在日常生活中要注意辨别尽量选择无铝的健康食品为健康护航。