自古以来，人便有食用山楂的习俗，那红艳艳的山楂，总给人一种喜庆之感。不仅如此，山楂不仅美味可口，更拥有着丰富的用价值。
山楂具有健脾化痰之效，对于那些脾虚湿盛、消化不良的人们来说，它是一种极佳的食材。山楂既可以作为水果生吃，也可以煮熟了享用，不同的食用方式，其效用也有所不同。
生吃山楂，其健脾消食的效果更胜一筹。生山楂能刺激胃酸的，食后或会有反酸之感。对于那些脾胃功能较弱或易反酸的人来说，生吃山楂或许并不适宜，煮熟了再吃或许更为妥当。
熟吃山楂的方式多种多样。制作成山楂罐头，便是其中一种。山楂罐头不仅清爽可口，还能解酒消肉之腻，是餐后解腻的良。
山楂与肉食的搭配也是妙不可言。肉食因其的特性，食用后若脾胃消化不佳，往往会导致胃胀满和嗓中生痰。针对这种情况，在炖肉时加入约十粒山楂，既有助于肉的烂熟，又能化解肉的油腻。
除了化解油腻，山楂还具有消食之效。若食后感觉不消化，不妨在饭后品尝几颗山楂，或用山楂泡水饮用。
对于那些食积严重的患者，建议将山楂与麦芽、神曲一同混合泡水饮用。这三种食材中，山楂主攻肉食之积，而神曲和麦芽则擅长消除面食之积。合用之下，便能有效消除积滞。特别是对于大吃大喝后出现严重消化不良的患者，此法颇为有效。这三种材料的用量相同，以15克为宜。
需注意的是，上述所提的山楂，指的是未经精细加工的山楂。而经过精细加工的山楂往往添加了糖分，对或许并非全然有益。我们更推荐自行选择山楂进行加工。生吃时，宜选个大饱满的山楂；炖肉则干山楂更为适宜。