秋日残叶的传说
在纽约的某个老街区，不少艺术家于此。这里的老建筑饱岁月的痕迹，使得穷困的艺术家们可以轻易寻得心仪的居所。苏珊，一个年轻的画者，在五月的一个夜晚，与另一位同样年轻的艺术家约翰茜邂逅于一家餐厅。
她们发现彼此对艺术、食物和衣着有着相同的品味，于是开始共同生活与创作。她们的关系如同亲姐妹一般，彼此关爱。
十一月的某一天，一场肺炎席卷了整个街区。约翰茜也不幸被感染。她整日卧床不起，目光时常透过窗户看向隔壁房子的墙壁。
一天，医生在走廊里私下对苏珊说，约翰茜的病情不容乐观。
“她只有强烈的求生欲望才能让她康复。”医生说道，“但她似乎已经决定放弃。”
医生告诉苏珊：“尽你所能去激发她的求生欲望吧，和她谈论新冬装或者明年春天的森餐。如果她对未来感兴趣了，她的康复机会就会大增。”
医生离去后，苏珊拿出画笔和墨水，开始为约翰茜绘制图画。
在这过程中，约翰茜声音微弱地说着些什么。苏珊赶忙走到床边，发现她正注视窗外，数着什么。
“十二，”约翰茜说道。稍后她又数道，“十一、十、九、八、七。”
苏珊向外看去，只见墙上爬满了老藤蔓，只长到半截。
“六，”约翰茜继续说，“它们落得更快了。过去的三天里几乎有一百片叶子落下。现在只剩下六片了。又一片落下了，只剩下五片了。”
“五片什么？告诉我，约翰茜。”苏珊问。
“五片叶子，”约翰茜说，“当最后一片叶子落下时，我也必须离开。”医生不是说你很快就会死吗？”
“别胡说！”苏珊安慰道，“他说你很快就会康复的。”
“又一片落下了，”约翰茜说，“我知道今晚之前最后一片叶子会落光。我想看它落下的那一刻。”
“约翰茜，”苏珊说，“闭上眼睛休息吧。我去找贝赫曼来，让他坐在这当我的模特。”
贝赫曼是一个年过六十的穷困画家，他总说自己有一天会创作出伟大的杰作。当苏珊走进他的房间时，他独自一人正在饮酒。苏珊向他讲述了约翰茜和墙上的藤叶的故事。
“什么！”老声说道，“有人会因为树叶从树上落下而死去？我从没听过这么愚蠢的事！快带我去见她。”
他们走进房间时，约翰茜正睡着。窗外下着冷雨雪花。
次日清晨，约翰茜让苏珊拉起窗帘。此时发现枝头尚存一片黄叶！
“那是最后一片叶子，”约翰茜说，“它今天会落下，我也会跟着去。”
夜幕降临，雨伴随着强风再次落下。次日清晨，苏珊拉开窗帘。那片孤零零的叶子依然在那里！约翰茜凝视它许久后对苏珊说：“苏珊，我做了错事。我从那片叶子学到了决定放弃是错误的。现在我想康复并再次作画。”
午后医生来探望约翰茜时，苏珊跟随他进入走廊并询问：“约翰茜还有救吗？”
“有希望的，”医生说，“只要你细心照料她，她很快就会康复的。”接着医生又说，“我现在还要去看另一个病人，他的名字叫贝赫曼。他也是个画家，也患了肺炎。他病得很重，希望渺茫。我们要送他去医院。”