银杉（学名：Cathaya argyrophylla Chun et Kuang）的树皮呈暗灰色，枝干形态独特。其大枝平展，小枝节间上端较粗壮，偶尔可见侧生小距状结构。叶枕为近条形，稍显，顶端常带有近圆形、圆形或近四方状的叶痕，整体颜色较为淡雅。叶片条形，略带镰状弯曲或直挺，叶尖呈圆形，叶基渐窄为不明显叶柄。叶面深绿色，表面覆盖着疏，其凹陷的中脉处更是有密集的褐色短毛。
这一特有的珍稀树种，常生于海拔940至1870米的地带，如阔叶林中和山脊地带等。它的分布区域涵盖了广西、湖南、重庆、湖北、贵州等地。虽然银杉需要一定的光照，但林中几株至20株的分布常常使其被生长迅速的阔叶树所荫蔽，这对其幼苗和幼树的生长产生一定影响。若不采取保护措施，它可能会被生长较快的阔叶树种所替代，面临灭绝的危险。
银杉的花期和果期是其生物学特性的重要体现。它在5月开花授粉，翌年6月，球果在10月成熟。其球果为卵圆形，颜色淡褐或绿褐色。而其种子则呈现暗绿色，并带有不规则的浅色斑纹。银杉是特有的孑遗种，对于研究松科植物的系统发育、古植物区系、古地理以及第四纪冰期气候等有着重要的科研价值。
银杉因其独特的生长习性和外观特征，被人们赋予了许多美誉，如“活化石植物”、“植物中的大熊猫”、“华夏森林瑰宝”、“林海珍珠”等。这些称号突显了银杉作为特有的世界珍稀物种，在植物界的“国宝”地位。
保护级别与自然保护区
在发现银杉后，地方和有关单位都高度重视并采取了一系列保护措施。如广西的花坪和重庆的金佛山等地建立了以保护银杉为主的自然保护区。同时为了促进银杉的天然更新和扩大分布范围，也提出了一些具体的保护措施。
花坪保护区简介
花坪保护区是一个群山环抱、林海浩瀚的原始林区。该地区的岩层多为砂页岩，断裂发育，山势陡峭。这里有着丰富的植物资源，其中最为珍稀的就是银杉。
金佛山保护区特色
金佛山位于重庆南川区境内，现有1978株银杉生长于此。这个保护区的高山气候和特定的地理环境为银杉提供了适宜的生长条件。金佛山能保存如此众多的银杉，得益于其地理位置阻挡了冰川的。
金秀银杉公园的亮点
来宾金秀银杉公园以其独特的银杉资源而闻名。其中有一株被称为“银杉王”的特大银杉树，吸引了众多游客的目光。
银杉以其独特的生物学特性和重要的生态价值成为了乃至全球的珍稀植物。我们应共同努力保护这一珍贵的物种及其生态环境。