对于那些曾经目睹过英国大学教育布局的朋友们，一定能够迅速捕捉到英国与国内在学年设置上的不同之处：在国内我们通常经历的是两个学期的年度安排，而英国大学却别具一格地设为三个学期。
那么，究竟是什么因素让英国的学年得以细分为三个学期呢？更重要的是，这些学期各自具有怎样的独特安排呢？接下来，让我们一同跟随这篇文章的指引，一探究竟。
英国大学的一学年被巧妙地划分成了秋季、春季和夏季三个学期，每个学期都有其独特的命名和意义。如牛津、剑桥及圣安德鲁斯等历史悠久的学校，为每个学期赋予了如Michaelmas、Lent（或Hilary）和Trinity等独特的名称。
尽管苏格兰的大学将学年划分为两个学期（semester），但在实质上，这两个学期的放假时间与其它地区的三个学期安排颇为相近。
提及Michaelmas term，它源于米迦勒日（Michaelmas Day），这一天的到来象征着秋天的降临和白昼的流逝。可以理解为英国的“秋分日”。而从米迦勒这个名字中，我们也能感受到这一天浓厚的色彩。
每年的9月29日庆祝的米迦勒日，也是英国大学迎新周的一部分。这便意味着九月的最后一周不仅是新生入学的一周，同时也是秋季学期开始的时刻，而十月的第一个星期则正式拉开了新学期的序幕。
值得一提的是，虽然官方开学时间定在十月，但部分学校可能会提前开课。比如LSE的经济学课程就早早地开设了八月底的数学“入门课”，为学生们复习重要的数学统计知识，以帮助学生们更好地过渡到新的学习阶段。
从十月到十二月的这段时间，是秋季学期Michaelmas term的持续期。而在其之后，学校会迎来寒假的到来，这个假期通常长达四周。而考试周则常常安排在假期之前，但也有部分学校或专业会选择在下一学期开始前进行小规模的测试。
春季学期Lent term则从一月开始，一直持续到三月。在这之后，学生们将迎来复活节假期。
复活节不仅仅与彩蛋和兔子有关，它还承载着复活的重要意义。Lent term这个春季学期的命名也与有着一定的联系。Lent其实是四旬期，即复活前的40天，旧时在这期间会进行斋戒。
值得一提的是，牛津大学和隔壁的爱尔兰都柏林圣三一学院在称呼上有些不同，他们将春季学期称为Hilary term。
到了六月左右，短暂的夏季学期就会来临。在这个时期内，研究生们会开始自己的考试和论文撰写安排。
在此期间的学生们还需确认好论文选题方向，撰写好文献回顾与研究方法等重要内容。而到了七八月时，学生们则将迎来暑假时间，他们可以选择回国进行论文的撰写工作。