兽棋的玩家们都熟悉一个游戏规则，其中，虎是能够制约猫，猫是猫科家族中的佼佼者，但被老鼠所克。而在现实中，老鼠当然不能和虎匹敌，实际上在食物链中处于老虎下方的位置，就是那些大自然中的大型捕食者们。他们尽管在各自领域里称霸一方，但总有一些力量能让他们感到畏惧。那么，在自然界中，老虎的真正克星又是什么呢？
猫科动物无疑是地球上进化得最为精妙的一族。每一种猫科动物都为其捕猎的技巧而生。在众多猫科动物中，老虎当之无愧地成为了自然界的食物链中的顶级掠食者。它拥有解剖刀般锐利的爪牙、强大的咬合力和匍匐般的体态。虽然老虎的成功猎食率不算太高，但在野外环境中，它似乎并没有真正的天敌。
尽管如此，老虎虽然威猛无敌，但它还是有可能存在与之对抗并产生威胁的动物——其克星。这头森林之王的称号广传，每一声虎啸都可能令其它小动物们感到惊恐不安。但若是两只老虎间的怒吼对峙，其背后的紧张氛围可想而知。根据数据显示，老虎遭遇的一些因素包括人为捕猎、同类竞争和饥饿等，然而还有几个被忽视的对手。
在西伯利亚的广袤土地上，除了东北虎这一种类的猛虎外，还生活着大量的棕熊。这些棕熊是杂食性动物，它们的食物链地位广泛而深广，可能涉猎东北虎刚猎得的猎物。西伯利亚的老虎和棕熊时而发生冲突。尽管不是出于明确的猎食或反击的动机，这些不期而遇的对峙还是频繁地发生。
根据历史记录，在锡霍特阿林保护区就曾有棕熊捕猎老虎的事件发生。尤其是在食物稀缺的季节如冬季时，棕熊更是热衷于追踪老虎的足迹。科学家们推测，棕熊追踪老虎的目的可能是为了清理残留的猎物痕迹或是视老虎为潜在威胁的对象。不少野生动物研究学者在对熊类的观察中也证实了它们追踪老虎足迹的行径。
以过去的野外记录为鉴，即便某些动物看起来有着高位的生态系统位置，也难以避免与其它生物的冲突和竞争。在自然界中，虽然不存在完全的天敌关系，但某些动物间的相互制约关系却是客观存在的。对于老虎而言，虽然它没有绝对的天敌存在，但棕熊的存在无疑是其不可忽视的克星。
这种克星关系体现在偶尔的意外冲突或是在较远距离的追踪猎杀中。即使是体格庞大的黑熊也不总是害怕老虎的。虽然大多数黑熊可能更害怕其他因素而非老虎或棕熊。在生存的游戏中，这些巨兽们的竞争和克制关系形成了大自然永恒不变的法则。