前天，正值农历六月的夏至，通常我们所知的夏至。但这并不仅仅是一天的名字，那么我们是否误以为整个夏天都叫夏至呢？
其实，节气并非专指某一天或某段时间。从天文学的角度来看，它指的是一瞬间的点。在古人的视角中，这代表着太阳在黄道上的某一时刻的位置。当地球在公转轨道上走到特定位置时，那一刻便称为“交节气”。也就是说，二十四节气实际上代表着二十四个时间点。
那么，这二十四个点如何在黄道上确定呢？古人巧妙地运用了圭表测影法，在黄河流域观测日影最长、白昼最短的日子（冬至），并以其作为“二十四节气”的起点。以这个起点开始，等分其后的日子与相邻节气的时间点，终于有了“二分二至”及其他的节气。
除此之外，还有另一个实用的参考方法。那就是利用赤道星图，即使不使用任何复杂工具的伙伴们，只需看一眼星图就能轻易地确定冬至和夏至的位置。
太阳直射点在春秋分时位于赤道上，此时在星图上可以观察到太阳穿越黄道与赤道的交点。这两个交点与赤道的关系，决定了冬至和夏至的位置。夏至时太阳位于北回归线，而冬至时则位于南回归线。
我们不难发现，通过黄道上的位置变化，可以准确地在星图上标出“二分二至”的点。例如，夏至点在黄道上的位置相对于赤道是内部的，而冬至则是外部的。
古人制定历法时，曾采用“平气法”，即将一年的时间等分为二十四份。但在实际应用中，因地球公转轨道的椭圆特性，以及太阳公转速度的差异，导致了“平气法”存在误差。
于是，古代的天文学家开始寻找更精确的方法。他们发现了太阳视运动的规律性变化，并提出了定气法。定气法依据地球公转的角度来推算节气，更能反映真实的天文现象。
随着《时宪历》的引入与西方的先进天文理论和技术结合后，这种定气法得以真正被大众接受和应用。现如今我们使用的二十四节气正是采用定气法编排的。
虽然二十四节气在公历中的日期相对固定，但并非完全对应。这是因为回归年的天数与公历年数略有差异所导致的。但通过长期的观察和总结，我们的祖先为我们总结出了一套时间规律：上半年的节气通常出现在每月的6日或21日前后；而下半年则是在8日或23日前后。
二十四节气不仅是一种时间标记，更是古代劳动智慧的结晶。自立春始终于大寒的循环往复中，它们为农事活动提供了宝贵的指导信息。它不仅是一项伟大的发明，更是对世界天文历史的重要贡献。
如此细致入微、准确无误的二十四节气体系不仅体现了古人的智慧和努力，更为我们提供了与自然和谐共处的宝贵经验。