退化与进化的交织，构成了生命的演变之歌。
遥远的5.3亿年前，我们的祖先还是皮卡虫，其生理结构与文昌鱼相似，为了在水中呼吸，拥有众多鳃裂。
随着时间的推移，部分鳃裂逐渐退化，剩余的鳃裂合并后进化为鳃弓，这一过程为生物的演化铺平了道路。
早期的无颌鱼类，如昆明鱼和海口鱼，曾拥有多达9个鳃弓。而后，部分鳃弓开始退化，与此其他鳃弓则进化为下颌、舌头以及偶鳍。
经过数亿年的演变，4亿年前分化出硬骨鱼和软骨鱼。软骨鱼多数拥有7个鳃弓，而硬骨鱼则有6个鳃弓。在鳃弓的退化过程中，部分鱼类逐渐进化出了全新的器官。
时光荏苒，来到了更为神奇的3.8亿年前。肉鳍鱼的鳃弓开始新一轮的退化与进化。退化的鳃弓逐渐进化为咽喉部位的软骨、肌肉及相关。
这一时期，鳃的功能已完全退化，而肺则应运而生。正是由于鳃的退让与进化，我们的祖先才逐步拥有了下颌、舌头、咽喉以及肺部等器官。
对于那些未能退化鳃的鱼类，它们依旧保持着鱼类的身份。可以说，没有退化，就没有进化的空间。
当鱼类踏上登陆之旅时，它们的鱼鳍上的鳍条开始退化，而软骨内成骨则逐渐进化为指骨，从而赋予了它们四肢。初期的四足动物拥有众多手指。
经过数亿年的演变，四足爬行动物逐渐进化出了更为灵活的双手和大脑。我们的祖先不仅退化了皮肤呼吸的能力和坚硬的皮肤，还退化了锋利的爪子和喷毒的能力。
- 这些能力的退化却为其他能力的进化提供了可能。
从四足动物开始，我们逐步进化出了羊膜、胎生、恒温等特性。我们的双手变得更加灵活，大脑也更为发达。
就手的进化和大脑的进化而言，当第一只灵长总目的动物开始攀爬树木时，它的四肢需要适应陆地的需求而退化。这样逐渐进化出了更适合攀援的特征，如拇指对生等。
- 若不从上帝视角观察，对于猫科和灵长类的四肢进化方向，我们无法评判谁更高级或更低级。
大脑的进化更是与环境的变化息息相关。人类直立行走，没有锋利的爪牙和强大的咬合力，也没有毒液。于是，我们依靠灵活的双手开发了投掷能力。为了匹配这一能力，古人类的脑容量在短时间内迅速增长。
然而环境依然严酷，人类的生存技能仍然有限。我们只能不断总结经验、加强协作。于是，大脑进一步进化，变得更加发达。