在《儒林外史》的众多故事中，最引人注目的莫过于“范进中举”与“两茎灯草”两则。尤以严监生这一角色的描写令人印象深刻。虽然严监生对外极端吝啬，却在别人身上慷慨解囊，展现了其与众不同的特点。他，在特定时期下的形象独具魅力。
其中，严贡生这一角色更是出类拔萃，与严监生同为地方绅士，但品行却大相径庭。他，便是那个“我从未见过如此之人”。他的一言一行，都让人对其卑鄙无耻的行径深感不齿。
严贡生名叫严大位，其名后被汤知县所知，常被提及。他身着方巾阔服，手持粉底皂靴，容貌颇为气派。他不仅夸夸其谈，还常常夸大其词，自我吹嘘，令人生厌。其为人，往往在乡里间占据着不容小觑的地位。
细看严贡生的种种行径，可谓是毫无人情可言。他曾声称自己从不对人占半丝一粟的便宜，然实际上，却是常以巧取豪夺之术剥削乡民。一桩桩令人愤慨的案子中，都见证了他那丑陋的嘴脸。
第一桩案子关于猪的纠纷，严贡生为了一己私利，不惜强卖小猪给王家。当小猪长大后再次误入严家时，他竟昧着良心不放。乡民王小二为了讨回公道而诉诸公堂。
另一桩案子则是关于借钱不还。黄梦统因缺少资金而欲向严贡生借银。不料因故未能拿到银两，借条却在严手中长时间并计息。在知道利息不是本意时却不肯归还利息。
在两桩官司面前，汤知县因没有偏袒之情，所以直面了真相。虽然曾接到过严贡生的厚礼相求情庇护之言辞但并未动摇其正义之心。
然而在严贡生得知汤知县已接手案子后却选择了逃离。最后还是他的弟弟严监生因害怕牵连而代为赔付了苦主。
当严监生去世后，严贡生才姗姗来迟地回家奔丧。他不仅对弟弟的死毫无悲痛之情还继续利用自己的来维护自己的利益。
在船上发生的一场小插曲中更是了他那贪婪的本性。为了省下船钱不惜以偷天换日的手法偷取方中的片然后借此敲诈船夫。此等心机可谓是无与伦比。
而后他的贪心更是一发不可收拾不仅想要将家产全部收入囊中还想要霸占弟弟的财产甚至连自己的二儿子都成为他贪婪的对象。
面对他的人们虽然感到厌恶但也从中领悟到了一些道理：一是要有适当的“脸皮厚”在必要时据理力争；二是心理要强大面对误解和挫折时要坚强；三是要有坚持和自信不要因为小挫败就放弃自己的理想。
综上所述尽管严贡生是如此卑鄙且锱铢必较但他确实给予了我们在生活中如何应对困境的启示。读书不仅是为了痛斥恶行更是为了从中汲取智慧丰富我们的认知提升我们的境界。
《儒林外史》中的人物形象虽让人不齿但也正是他们使得历史得以映照让我们能够更深入地了解人性之复杂和世界之多彩。
这便是我们读史的意义所在