若要探究狭义相对论与广义相对论的核心差异，多数人的理解是这样的：狭义相对论专为惯性参考系设计，而广义相对论则适用于任意参考系。这样的理解，是否触及了真理的核心呢？
对此，我们是否可以进一步探讨？如果仅从表面去看，许多教材确实如此阐述。在相对论早期发展的历史中，这种观点颇为盛行，当时多数物理学家依据参考系来区分二者的不同。
随着时光的推移，现代相对论学者对这两大理论的认知有了更深入的探索。他们发现，二者的真正区别并不仅仅在于参考系的不同，而更多地关联于其背后的时空背景。如同广义相对论的普及知识中常说的那样，“时空在弯曲”，而狭义相对论所对应的则是平直无弯的时空。
事实上，虽然上述内容加入了一些“现代相对论学界”的解读，但实际上早在上世纪的五六十年代，就有些物理学家开始意识到这一点。但或许是相对论相较于另一基础科学——量子力学——较为冷门（即短期内难以预见实际应用的益处），这一更为本质的观点至今仍未被广泛传播，教材中依然沿用了以参考系为区分标准的旧有观点。
尽管狭义与广义相对论在背景时空上存在差异，但惯性系到非惯性系的拓展，依旧是爱因斯坦当初将狭义相对论扩展至广义相对论的初衷之一。此拓展的成功也是在广义相对论框架下得以实现的。
此刻，或许有些读者会感到困惑：既说二者区别在于背景时空，又提及其最初是基于参考系的拓展，那么正确答案究竟为何？我们要以发展的视角看待问题。相对于参考系，背景时空是一个更加本质的看法。对于我们而言，一个经过优化的理论更值得我们深入学习。
以一个常见的例子来说明：在相对论中的双生子佯谬问题，有一种广为流传的解释是：由于飞船需先远离再返回地球，涉及加减速过程，而狭义相对论无法处理此过程，故需依赖广义相对论来解释。但这种解释存在误区：飞船的加减速并非因引力场而产生，尽管加速场与引力场在某些条件下可视为等效，但这并不意味着飞船在加减速时真的遭遇了引力场。
深入理解后我们得知：飞船内部的加速场并非匀强引力场，故不应简单套用广义相对论来解释。更准确的观点是：飞船内部的时空始终保持平直状态，属于狭义相对论的范畴。
当我们面对相对论问题时，首要关注的是时空如何变化。如同物理学家惠勒的名言：“物质告诉时空如何弯曲，而时空告诉物质如何运动。”我们应更加注重时空变化的影响。
至此，本文作为两篇科普文章的过渡性文字告一段落。
本文内容至此结束。
感谢各位读者的耐心阅读！