火车WiFi服务的发展历程已经开启了一段旅程。回首2012年，江苏京海博源公司便率先在多个铁路局的列车上进行了无线上网系统的试运行。
直至去年11月，T809次列车从广州东驶向香港九龙，标志着铁路客运服务正式迈入免费WiFi时代。
与早期的试点WiFi有所不同，T809次列车提供的服务非同凡响。乘客一旦连接上车内WiFi，即可无缝接入互联网，尽享浏览、聊天、观影等数字生活乐趣。
那么，火车WiFi技术的难点究竟在哪里呢？
当前，火车上的WiFi服务大多依赖于车载Wi-Fi设备，这些设备能够将沿线的3G或4G信号转化为乘客可用的Wi-Fi信号。具体来说，它们先接收三大运营商的网络信号，然后转化为列车上的热点。在列车高速行驶的过程中，如何保证WiFi服务的稳定性和高质量是一个挑战。
当列车的时速飙升至每小时200至300公里时，信号的衰减程度相当可观。在频繁切换运营商网络时，信号的稳定性也会受到影响。
在人烟稀少的地域，若运营商基站的覆盖不够密集，信号质量便会受到影响。虽然使用卫星发射信号可以解决这一问题，但成本高昂且技术尚未成熟。
那么，谁来为这免费的WiFi服务买单呢？
铁路部门并未直接参与WiFi服务的运营，而是交由第三方服务商负责。他们提供整套的火车WiFi解决方案。缺乏成熟的商业模式是制约火车WiFi发展的一个因素。虽然国人习惯于免费WiFi服务，但探索合理的收费模式及盈利途径对提供免费WiFi的企业来说至关重要。
为了实现盈利，企业可以提供一定量的免费上网时长，超出部分则需付费，或者通过其他方式来累积免费上网时长。他们还可以在列车WiFi网页或APP上提供如资讯、音乐、影视等增值服务。
基于火车乘客出行的特性，旅游O2O、垂直电商服务等也是潜在的商业模式。WiFi服务商可与旅行社合作，推广旅游景点和线路；也可基于列车的地理位置，销售地方特产、生鲜、商旅相关产品。
市场潜力的巨大与的放开为火车WiFi的发展带来了新的机遇。
据统计，全国铁路的年出行旅客数量庞大，其中高铁动车的旅客数量亦相当可观。随着智能手机和互联网的普及，这无疑为火车WiFi服务带来了巨大的市场需求。
尤其在高消费水平的高铁乘客中，WiFi广告市场具有巨大的潜力；而规模庞大的普通火车乘客亦不可小觑。
从高铁WiFi的视角来看，预计每组车辆一年便有超过百万元的增值服务营收能力。考虑到全铁路一千多组动车，年收入预计将超过二十。