开关电源启动过程中，其内部的电容因电压不可突变而短暂内会生成一峰值电流，这一电流即是通常所说的浪涌电流。它在电容进行初次电导过程中最为显著。尽管此电流持续时间短暂，但若不加控制，将缩短滤波电容和整流桥的使用寿命，并可能降低输入电源电压，导致其他共用此电源的设备瞬间断电，对邻近设备的正常工作产生干扰。
为了有效抑制这一浪涌电流，多种方法被应用于不同功率的电源中。在中小功率电源中，常采用电阻限流法来抑制开机浪涌电流。以下将以热敏电阻NTC为例，详述其在电路中的作用。
何为热敏电阻？
热敏电阻器是一种敏感元件，按温度系数可分为正温度系数热敏电阻器（PTC）和负温度系数热敏电阻器（NTC）。其显著特性是对温度的敏感性，即在不同温度下展现出不同的电阻值。当温度升高时，NTC热敏电阻的电阻值会迅速下降，而PTC则会随着温度上升而电阻值上升。这两种器件均属于半导体器件范畴。
图示说明
关于NTC热敏电阻，即负温度系数热敏电阻，它在常温下具有较高的电阻值，即零功率电阻值。当开关电源启动时，NTC热敏电阻会因快速升温而使其电阻值在毫秒级时间内显著降低。相较于传统的固定阻值限流电阻，NTC在此设计中的功耗降低了几十到上百倍，使其非常适合高转换效率和节能要求的开关电源产品。断电后，NTC热敏电阻随自身冷却，其电阻值会逐渐恢复到初始状态，恢复时间视具体情况而定。
热敏电阻在电路中的运用
（1）测温：作为温度传感器，热敏电阻结构简单、价格低廉。其应用环境可以是干燥或密封的，甚至能在恶劣的环境下工作。热敏电阻传感器因其高阻值，在远距离温度测量中表现优秀，常常采用桥路电路进行测量。
（2）温度补偿：热敏电阻可用于对某些元器件的温度进行补偿。例如，动圈式仪表中的动圈因温度升高导致电阻增大，产生温度误差。此时可通过在动圈回路中并联负温度系数热敏电阻与锰铜丝电阻，以抵消由温度变化引起的误差。
（3）过热保护：热敏电阻可实现直接或间接的热保护。在小电流场合，可直接将热敏电阻串入负载中以防止过热损坏。在大电流场合，则可用于保护继电器、晶体管电路等设备。
（4）液位检测：通过给NTC热敏电阻施加加热电流，当液面高于其安装高度时，液体将带走热量导致其表面温度下降、阻值上升。通过检测这一阻值变化，可判断液面是否低于设定值，如汽车油箱中的油位报警传感器便是基于此原理工作。
如何判断热敏电阻故障？
使用万用表选择合适的电阻档位，接触热敏电阻两端并进行加热。若阻值呈现如图所示的线性变化，则表明热敏电阻正常。若无任何变化，则可能已损坏。热敏电阻失效的常见原因包括瞬间电流过大、电阻丝绝缘保护磨损导致的短路以及电压不稳定等。