七十二变与三十六变之间的较量，究竟是数量胜过质量？深入探究其内在的短板，便能理解背后的缘由。
在取经的征途中，孙悟空凭借七十二变常能使妖怪们陷入困惑，而猪八戒则时常被抓或正走在被抓的路上。许多人误以为猪八戒所学的三十六变不及孙悟空的七十二变强大。
曾于陈家庄，猪八戒坦言他能够轻易变化成大胖小子或大石头等物，但对于化身为小姑娘则颇感困难。得益于孙悟空的帮助，他才勉强幻化成陈家的小女孩。这一情景似乎印证了三十六变的不足。
人们在此处犯了逻辑上的错误。猪八戒的表现并不代表三十六变逊于七十二变。实际上，在关键时刻，猴子也未必能轻易猪八戒。
值得注意的是，虽然七十二变数字上为三十六变的两倍，但这并不意味着其威力或质量上就必然高一倍。就像10元币并不一定比5美元便宜一样。
来探究一下菩提祖师当初的。
当菩提祖师询问孙悟空，是学习天罡三十六变还是地煞七十二变时，孙悟空选择了后者。尽管他的脸上没有腮部，但他表达了学习的意愿。菩提祖师考虑到他的特殊性，在解释了其中的区别后，最终同意教授他地煞七十二变。
这里，孙悟空未注意到两个关键点：一是天罡与地煞的内在含义，二是无腮对其学习变化的影响。
天罡通常指天庭官方的高级法术，而地煞则更多是民间的、较为基础的技巧。尽管地煞七十二变在数量上占优，但其本质上的精妙程度却不如天罡三十六变。
菩提祖师曾提醒孙悟空，他的身体结构与常人不同，这也影响了变化术的效果。不论是七十二变还是三十六变，都是基于人类面部特征设计的。由于孙悟空的身体条件限制和技术的未成熟性，使得他的变化术存在三大显著弱点。
第一个弱点是全身大部分可以变化，但尾巴和红屁股却无法改变。在与其他神祇的变化术较量中，这个缺陷曾被小圣轻易发现。
第二个弱点是变化后不能笑。一旦笑出声来就会露出原形。在狮驼岭的冒险中，孙悟空曾因笑而差点丧命。
第三个弱点是变化后无法使用金箍棒，同时也会丧失战斗力。若被人控制且无法恢复原形，他将失去反抗的能力。
至于猪八戒所学的三十六变，作为天庭的他本应拥有更高的技术。但他在天庭坠落后以猪头人身的形式生活，因身心受限其技能的使用也不如预期中顺利。
故此可知，有时候不应仅仅以数量作为衡量标准，更重要的是技术的质量和适用性。