PDCA循环是管理学中一项通用的模型框架，最初由质量管理专家沃特·阿曼德·休哈特提出，并经戴明先生的推广而广为人知，因此也被称为戴明环。这一框架构成了全面质量管理的基石。
PDCA循环的含义是将质量管理过程分解为四个关键阶段：计划（Plan）、执行（Do）、检查（Check）和行动/处理（Act）。这四个阶段在质量管理活动中是不可或缺的，要求各项工作需按照计划制定、实施计划、评估效果，并将成功经验标准化，未解决问题则留待下一循环中解决。这一方法不仅适用于质量管理，也是企业管理的一般规律。
PDCA循环不仅适用于企业整体问题的解决，也适用于各部门及小组的自我管理。这四个阶段并非孤立存在，而是相互关联、相互影响的。PDCA循环是以英文单词首字母命名的，代表了计划、执行、检查和处理这四个步骤。
PDCA各阶段的详细含义如下：
1. P（计划）：确定方针与目标，制定活动规划，包括现状调查与分析，明确主要因素及制定相应计划。
2. D（执行）：根据计划和设计，进行具体操作与实施，确保计划内容得以实现。
3. C（检查）：对执行结果进行总结与分析，确认计划是否达到预期目标，明确效果并找出存在的问题。
4. A（处理）：对检查阶段的结果进行处理，将成功经验标准化并持续改进。对失败的问题也要进行总结，以供重视和未来避免。未解决的问题则需转入下一个PDCA循环中。
这四个阶段并非一次性完成便结束，而是持续循环、不断前进的。每个循环结束后，都会解决一部分问题，未解决的问题则进入下一个循环。如此循环往复，质量水平会逐步提升。
具体而言：
1. 在计划阶段中，需通过市场调研和用户反馈来了解产品质量需求，进而制定质量、目标和计划。
2. 设计和执行阶段则是按照既定的质量标准进行产品设计、试制和试验等操作。
3. 检查阶段主要是在执行过程中或执行后对结果进行评估，看是否符合预期。
4. 处理阶段则是根据检查结果采取相应措施，巩固成绩并将成功经验标准化。
PDCA循环不仅使我们的工作思路和步骤更加条理化、系统化、图像化，而且也使其科学化。其特点包括：大小环相互促进、每转一周就提升一个层次、每个循环都为新目标打下基础等。PDCA的每个阶段中都可能再次包含一个PDCA的过程。
PDCA循环在质量管理中得到了广泛应用并取得了显著成效。有人称其为质量管理的基本方法。PDCA不仅是一种管理手段，也是一种科学的工作程序，它有助于推动管理向良性循环方向发展。
PDCA管理模式的应用对于提高我们日常工作效率具有很大的益处。它不仅在质量管理工作中得到应用，同样也适用于其他各项管理工作。