逄春阶
第二章 浯河万人纪实
热浪袭人，破铺盖似的云彩漫天铺洒，的阳光似乎把蝉声放大到了极致。树荫里，叶儿静止不动，只有那不知疲倦的知了，瞬间钻出天际，却又悄然无声。而那些成群结队的蚂蚁，忙忙碌碌地攀上树干，宛如在进行一场夏日热浪中的盛大。
牛兰芝从西坡锄地归来，神情专注间却为那匹枣红马所惊。她目睹了它吹起地面的浮土，惊飞周边的苍蝇，不免令人联想到可能来了重要客人的预兆。芝镇的曹会长家里也曾有如此壮丽的情景，为即将举办的盛大联谊铺就背景。
在芝镇，女子二十未嫁便成了人们的“老大闺女”。牛兰芝的婚事成了她娘的牵挂。她自己虽不急，但家庭之忧却令母亲满腹心计。
曹会长的二公子曹发逾与牛兰芝虽为同窗，但其举止行为常使她心生烦恼。这公子哥常以“老友”自居，与牛兰芝的日常交往如影随形。虽然牛兰芝的父亲曾因欠债而不得不求助于曹会长，且两家之间还存在着瓜蔓子般的亲戚关系，但曹发逾的殷勤仍让她感到不自在。
牛兰芝内心揣着疑虑，悄然走向院中天井。一扇窗微微敞开，透出谈话声和一缕缕茶叶的清香。透过窗缝望去，只见炕沿上坐着一位面庞白净的书生，手持大蒲扇轻摇，旁边还放着刚被牛二秀才递上的茶水。
书生一头短发浓密，眉毛如隶书中的“一”字般有力，高鼻梁、厚嘴唇。他言谈间举重若轻，细节之处又流露出严谨的品性。尤其令人注意的是他左手少了半截指头，这一细节让牛兰芝不禁想起了她的干爷公冶祥仁。
父亲提及的公冶祥仁所赠之茶和即将举办的浯河万人让气氛显得更为特别。书生与父亲交流中提及的民生、乡情和义理等话题令人深思。而当他提到可以助力于当地青年的教育时，父亲则表现出一种欣慰与期待。
突然间，燕子窝里的燕子物意外落在了书生的帽檐上。这一突况令他警觉地四下张望。屋内外的目光都聚焦于此。但书生并未因此而失态，反而以幽默的方式化解了这一尴尬。
在随后的交谈中，书生所展现出的对于家国天下的深沉情感与关怀让牛兰芝及父亲都为之动容。他的豁达、谦逊和执着令他们对未来充满了期待。
当父亲将一坛酒赠予书生时，他的提议引起了牛兰芝的兴趣——她弟妹若想办报业教育之事可与他合作。对此父亲表示将与其沟通。
送走书生后，牛兰芝询问父亲来客身份时得知了他们为浯河万人所筹集的资金而欣喜不已。
此文为老逄家自留地壹点号所载。