蔡邕肖像
蔡邕（133年—192年），字伯喈，是陈留郡圉县人，现今的河南省开封市圉镇。他是东汉时期的著名文学家与书法家，也是才女蔡文姬的父亲。
在古代的艺术评鉴中，书法艺术的发展经历了四个阶段：能品、妙品、神品和逸品。初时，文字仅作为记事的工具，尚未有美丑之分，仅以“能”来赞美。而后，当人们在文字书写中发现了令人叹为观止的效果时，便称之为“妙”。更进一步，当字迹中显现出生命力时，则冠以“神”的评价。而当书法作品超越了基本的技巧，散发出独特的魅力时，则被誉为“逸品”，这表明人们开始从功能之外感受到书法的艺术之美。
在东汉时期，蔡邕的《笔论》中提到了书法的形态需要与字形相吻合，东晋的卫铄在《笔阵图》中也提到了每个字都应形象化。这些都反映出当时人们已经明确认识到，书法不仅是实用的写字技巧，更是一种审美创造。南齐的书法家王僧虔在《笔意赞》中强调了书法的神采与形质并重，这也是古人对“书法美”的深刻理解。
为了创造出这种富有生命力的形象，王僧虔提出了“功夫”与“天然”的审美观念。这意味着要创造出有形有质、神采生动的形象，既需要技能和功夫的积累，同时也需要这种效果看起来自然天成。随着书法的发展，人们越来越注重总结技法经验，逐渐形成了以为美的书风。
唐代在帝王们的推崇下，书法迎来了大发展。晋唐书家们如、王羲之等为书法艺术定下了规范基础。至五代、北宋时期，文人开始以个人情性为主导，不拘泥于唐法，形成了以个人学问、修养为美的新的书风。
元明时期，复古之风盛行，赵孟頫与董其昌等人成为了复古晋唐书风的代表。晚明时期书法呈现出多样化的风格，如徐渭、傅山等人的作品展现出狂放、以丑为美的特点。清朝则以碑学兴起为标志，走向了碑帖结合之路。
为何同为书法却有着不同的审美差异？这正是因为人们对书法美的认识与判断是随着书法的发展而发展的。书法的创作不仅展示了书写者的技法能力，更展现了其审美修养和个感。在不同的时代、环境和审美者的眼中，书法呈现出不同的魅力。
书法之美源于汉字的生命形象构成规律及书写运动的生命特征。正是这一生命力的展现，使得书法成为了艺术。在书法的创作中，书写者展示了其本质力量的丰富性，从而产生了审美效果。对于书法而言，其美的核心就在于这一点。
从古至今，书法艺术经历了漫长的发展历程，形成了独特的艺术风格与审美观念。每一幅作品都凝聚了书写者的心血与情感，成为了人们欣赏与传承的艺术瑰宝。