在古代的宗法制度中，嫡出与庶出的差异，如今虽难以被人们所亲见，但曾是社会里一夫一妻多妾制下的普遍现象。嫡出与庶出之间的差异巨大，不仅体现在子女身份的尊卑上，更深刻地反映在家族和社会地位的悬殊上。
所谓嫡出，即指正妻所生的子女，无论男女，均被尊为嫡系。而庶出则指除正妻以外的小妾、媵等所生的子女，他们统称为庶系。由于宗法制的严格规定，即便这些孩子拥有共同的父亲，他们在社会地位上却有着天壤之别。
深入探讨嫡子与庶子的区别时，我们不难发现宗法制中的嫡长子继承制是核心所在。这一制度明确规定，在嫡系子嗣中，年龄最大的儿子拥有优先继承权。此规则在西周时期已然确立，并一直延续至整个王朝。当嫡子不幸离世时，继承权则通常优先考虑嫡孙或特定的嫡次子，但具体的继承顺序往往受家庭关系的影响。
值得注意的是，即便都是正妻所生，子女的身份也可能因时间、地位的变迁而有所不同。例如，某子在正妻成为妻子之前已出生，那么即便后来其母成为正妻，该子仍被视为庶出。而随后出生的子女则因母亲地位的提升，而被视为嫡出。这正体现了古代社会对子女身份的严格界定。
在继承权方面，嫡子通常享有更高的地位和权力。他们能够继承父辈的权力和地位。相反，庶子则被剥夺了这些权力。在西周的宗法制中，嫡长子有权继承，而其他儿子则多为诸侯，地位相应降低。在普通家庭中亦是如此，嫡长子享有不可争议的继承权。
在日常生活的各个方面，嫡子的待遇明显优于庶子。在物质生活、居住环境等方面，庶子往往处于较低的级别。尽管在社会后期这种差异有所减弱，但在某些地区和家族中，这种宗法观念仍然根深蒂固。
对于嫡女与庶女的区别而言，同样是基于是否为正妻所生来界定。在男权至上的古代社会，虽然女性地位较低，但嫡女与庶女之间仍存在一定的地位差异。这种差异相对较小，主要因为女性在古代社会普遍缺乏继承权。
尽管如此，在衣食住行等方面，嫡女的待遇依然较为优越。相对而言，庶女的生活条件较为艰苦。在文学作品中，《红楼梦》中的赵姨娘及其女儿便是这种差距的生动写照。
当谈及嫡女与庶女的婚嫁时，差异亦十分明显。在相亲过程中，即使面对同一男性对象，嫡女通常拥有优先选择权。她们的嫁妆和婚礼规格也相对较高。而庶女在选择伴侣和婚礼规模上则相对受限。这并非绝对，亦受母亲地位及家族背景的影响。